V těchto dnech ztrácejí i teoretickou naději na play off další týmy. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako dalšímu celku ze všech napříč NHL letos Stanley Cup utekl New Jersey Devils.
Když končit, tak aspoň s hlavami nahoře. To se tedy hokejistům Devils vůbec nepovedlo.
"Je to těžké a je to trapné. Tohle se mi vůbec nelíbí," čertil se kouč Sheldon Keefe.
A není se čemu divit. Devils jsou oficiálně mimo play off poté, co je Philadelphia Flyers v jejich domovské aréně Prudential Center vypráskali 5:1. Fanoušci týmu z Newarku jen kroutili hlavami.
"Trénuju už dvacet let a tohle bude poprvé za celou tu dobu na všech možných úrovních, kdy končím sezonu bez play off. Nikdy jsem to nezažil a není to vůbec zábava. Dlouho mě to bude štvát," netají se Keefe.
To podstatné se navíc stalo ještě před ostudnou prohrou, když šéf klubu David Blitzer oznámil, že z jeho popudu končí generální manažer Tom Fitzgerald. Ten nastoupil v lednu 2020, ročník 2022-23 pod jeho kuratelou zakončili Devils se 112 body.
"Tom změnil trajektorii klubu, dosáhl na nový bodový rekord, pomohl udělat z New Jersey hokejovou destinaci," ocenil ho Blitzer. "Ale shodli jsme se na tom, že nyní je potřeba udělat krok novým směrem. Čeká nás kriticky důležité léto a obrátíme všechny kameny tak, abychom mohli zase bojovat o Stanley Cup."
Že to může obnášet i změnu kouče, připustil před novináři sám šéf střídačky Sheldon Keefe. Změny na soupisce se očekávají tím spíš, že New Jersey má pod smlouvou téměř kompletní kádr, takže může dobře kalkulovat ohledně platového stropu. Prvním krokem ale bude hledání Fitzgeraldova nástupce.
