Jágr, Voráček, Hašek. Češi na Zápasech hvězd vyčnívali
Vrcholem byl rok 2000, kdy se Utkání hvězd v Torontu účastnilo osm českých hokejistů
Napsal NHL.com/CS
Už si pomalu zvykáme. Letos se na All-Star Game NHL v Amalie Areně v Tampě nepředstaví ani jeden z českých hokejistů. Nebyli tam ostatně ani loni ve Staples Center v Los Angeles. Hráči ze středu Evropy se z hvězdných kolonek vytrácejí.
Bývaly ale doby, kdy je zámoří bralo více než vážně. A nejsou zase tak vzdálené.
Bezprostředně po zveřejnění letošních sestav způsobil trochu dusna David Pastrňák z Boston Bruins, když na svůj Twitter napsal: "Jak je možné, že Jakub Voráček nebude na All Star Game... Neskutečné," nechápal český útočník absenci krajana, který je aktuálně nejlepším nahrávačem soutěže, v sestavě Metropolitní divize. V podobném duchu psal svůj blog pro NHL.com/cs i expert a trenér Václav Prospal.
Voráček byl zatím na Utkání hvězd jen jednou - a hned to stálo za to. Před třemi lety se útočník Philadelphia Flyers třemi góly a třemi asistencemi zasloužil v Columbusu o výhru Týmu Toews nad Týmem Foligno v historické přestřelce 17:12.
Ačkoli vyrovnal bodové maximum, které v roce 1988 stanovil Mario Lemieux, titulu nejužitečnějšího hráče se přesto nedočkal; ten byl na základě online hlasování přidělen v Ohiu sídlícímu Ryanu Johansenovi...
"Voráček a Lemieux? Já v tom cítím docela rozdíl," nenechal se rozhodit útočník Flyers. "Měl jsem tři druhé asistence, takže bych neměl být zase tak nadšený," mínil Voráček, který v Nationwide Areně hrával za Columbus v letech 2008-11 a dočkal se od fanoušků Blue Jackets velmi vřelého přijetí.
O rok později se v novém formátu natlačil do sestavy Atlantické divize z Čechů pouze Jaromír Jágr, zato jako kapitán. Nic nepomohly jeho výzvy fanouškům, v nichž je žádal, aby mu neposílaly hlasy. Do turnaje, který se už hrál v modelu 3 na 3, se mu moc nechtělo, nakonec ale dával v semifinále dokonce gól do sítě Metropolitní divize.
Jágr byl na All-Star Game vybrán celkem třináctkrát. Mezi jeho předposlední a poslední účastí je dvanáctiletá pauza. Poprvé byl na Utkání hvězd už v roce 1992 a uvedl se hned asistencí.
Držitel šesti Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana NHL Dominik Hašek se na All-Star Game představil šestkrát a vzhledem k jeho soutěživosti ani není divu, že v roce 1998 si kromě olympijského zlata z Nagana připsal i vítězství v brankářské soutěži ve Vancouveru. Ze 16 střel inkasoval jen tři góly.
Hašek paradoxně kvůli zranění chyběl při setkání hvězd v roce 2000 v Torontu, kde se představilo ve výběru Světa rekordních osm Čechů. Kromě Jágra tam byl místo Haška gólman Roman Turek ze St. Louis Blues, obránci Petr Buzek z Atlanta Thrashers a Petr Svoboda z Tampa Bay Lightning i útočníci Radek Bonk (Ottawa Senators), Milan Hejduk (Colorado Avalanche), Martin Ručinský (Montreal Canadiens) a Patrik Eliáš (New Jersey Devils). Jágr s Bonkem dávali po gólu a Severní Amerika i jejich přispěním utrpěla debakl 4:9.
V dovednostních soutěžích asi nejvíc zazářil Tomáš Kaberle. Obránce Toronto Maple Leafs v roce 2008 trefil v klání o nejpřesnější střelu ze čtyř pokusů všechny čtyři terče.
Od chvíle, kdy Miroslav Fryčer jako první Čech vybraný do All-Star Game kynul kovbojským kloboukem divákům v hledišti haly Saddledome v Calgary, uplyne v únoru 33 let. Od té doby se Češi dokázali výrazně zapsat do dějin NHL i přehlídky jejích nejlepších hráčů. Dvouletá absence na All-Star Game snad není předzvěstí blížících se zlých časů.
[Více k tématu: Jonese nahradí na All-Star Game Werenski]