Žolík Frolík, muž pro všechno

Dřív se v takových chvílích spoléhalo výhradně na Johnnyho Gaudreaua, Seana Monahana. Čtvrteční zápas proti týmu Nashville Predators ale fanouškům Calgary Flames potvrdil, že pro klíčové pasáže důležitých zápasů mají ještě jednoho žolíka - Michaela Frolíka.

Platí to, přestože jeho snaha tentokrát nestačila - Calgary navzdory trefě kladenského rodáka z 57. minuty prohrálo 3:4.
Závěr dirigovaný českým generálem stál i tak za to. Tým Flames prohrával v 57. minutě 0:4, když se spustilo tornádo - domácí za 2 minuty a 55 vteřin nastřádali tři góly. Jeden z nich byl Frolíkův.
Musel se o něj ovšem strachovat. To se krásně trefil pod horní tyčku branky Juuseho Sarose, hlasatel v té chvíli teprve oznamoval jméno předchozího střelce. Ale co to? Sudí vehementně rozpažuje, gól neplatí. Viděl kontakt mezi clonícím Matthewem Tkachukem a Sarosovou maskou. Až po protestu domácího kouče Glena Gulutzana a následných nekonečných vteřinách nejistoty usvědčuje videorozhodčí svého kolegu z omylu - branka platí, je to 2:4.

Frolík si díky tomu připisuje pátý gól z osmi posledních utkání. A přestože to nakonec i navzdory další Monahanově trefě body nepřineslo, jedno tahle herní pasáž přece jen potvrdila. A sice že Frolík je útočník, na kterého se Flames mohou spolehnout vždycky. I ve střetnutích, kdy to ostatním moc nešlape.
"Máme v něm chlapíka, který je použitelný do přesilovek, oslabení, hry pět na pět, do koncovek utkání," oceňuje kouč Gulutzan. "Už dávno to není jen ofenzivní hrozba, je svědomitý i směrem dozadu. Když ho posílám na led, nemám se čeho bát. Věřím mu."
Přitom byly doby, kdy se hráč s číslem 67 na dresu považoval za čistě ofenzivního. S tím si ho klub Florida Panthers ostatně i vybíral jako desátého v pořadí při draftu roku 2006.
"Vybavuju si, že během prvních dvou let na Floridě jsem nikdy oslabení nehrál," vzpomíná. "Vždycky mě měli výhradně za toho, kdo by se měl starat o góly v soupeřově brance. Až když jsem přešel do týmu Chicago Blackhawks, tak se všechno změnilo. Naučili mě tam, jak se musí bránit."
Díky tomu se z držitele dvou bronzů na mistrovstvích světa IIHF stal komplexnější a žádanější hráč. S Chicagem v roce 2013 vyhrál Stanley Cup. A před třicítkou je z něj též nepostradatelná opora Calgary - momentálně je v klubové produktivitě šestý s 12 góly a 16 asistencemi, stejná pozice mu s bilancí +5 patří i v hodnocení plus minus pobytu na ledě.
V gólech a bodech dosažených v oslabení však mezi Flames vede. To dokazuje, že své schopnosti už dávno umí skloubit v různých herních činnostech.
"Jak jde čas, člověk by se měl učit nové věci," připouští. "Mám za to, že čím víc si toho člověk osvojí, tím delší dobu může vydržet na slušné úrovni v NHL. Pokud budete spoléhat jenom na své ofenzivní schopnosti a přitom vám to tam najednou přestane padat, pak jste v pořádně bryndě. Když ale umíte i něco navíc, vaše hodnota vzroste."
Taky sem tam zabředne do hluchých období. Mezi 2. a 20. prosincem třeba nastřádal devět zápasů bez jediného bodu. Jenže zhruba od Vánoc je v ráži, vedle skromnějších příspěvků pomohl dvěma body zničit Vancouver Canucks a Floridu, Vancouver pak zaskočil dvěma góly i 6. ledna.

Produktivitu neztratil ani proti Nashvillu, díky brance ze závěru duelu se vyhoupl na 5. místo v hodnocení českých hokejistů. Navzdory potvrzení své střelecké fazóny však musel být po utkání smutný.
"Nechápu to, proti Predators nám úplně chyběla šťáva," zlobil se. "Před tím jsme odehráli dva slušné zápasy, zatím ale bohužel nejsme schopni podávat stejné výkony soustavně. Nashville jednoduše vypadal, že to vítězství chce urvat víc. Sice jsme v závěru snížili, ale na konci z toho stejně nic není."
Frolíkovo Calgary se i tak zatím drží na pozicích zaručujících postup do play off. V honičce za divokou kartou už na něj ovšem mocně dotírá Vancouver s Los Angeles Kings. Aby o svůj náskok nepřišla, musí Frolíkova parta příště spustit gólonosnou jízdu už od začátku. Ne až čtyři minuty před koncem.