Gavin McKenna je většinou expertů považován za jedničku příštího draftu NHL. Proto není vůbec překvapivé, že byl zařazen mezi 'áčkové' hráče v hledáčku NHL Central Scouting.
Předběžný seznam největších talentů s 'A-ratingem', který tento úřad v pondělí vydal, čítá celkem 28 jmen jak ze Severní Ameriky, tak z Evropy.
PŘEDBĚŽNÝ SEZNAM NEJVĚTŠÍCH TALENTŮ PODLE NHL CENTRAL SCOUTING
McKenna, který oslaví 18. narozeniny 20. prosince, je čtvrtým nejmladším hráčem v univerzitní soutěži NCAA. Po čtyřech duelech za Penn State má na kontě pět bodů (1+4) a 16 střel na branku.
"Když se bavíme o Gavinu McKennovi, je vždycky součástí debaty slovo 'působivý'. Je ultrasoustředěný a připravený na nové zážitky a výzvy na úrovni NCAA," uvedl Dan Marr, ředitel Central Scouting. "Hned od začátku vyniká v chytrosti i v technice. A s postupem sezony bude lepší a lepší."
Hokejisté na seznamu s áčkovým hodnocením jsou považováni za hlavní kandidáty na první kolo draftu. Hráči s ratingem B by měli přijít na řadu ve druhém nebo třetím kole, ti s písmenem C ve čtvrtém nebo pátem a s talenti hodnocením W případně v šestém či sedmém kole.
Letos mohou v NCAA hrát poprvé i hokejisté, kteří do ní přišli z juniorských soutěží Canadian Hockey League. Podle College Hockey Inc. je takových hráčů 175; McKenna je ze všech nejsledovanější.
V minulé sezoně byl kanadský mladík druhý v bodování Western Hockey League se 129 zápisy (41+88) v 56 startech za Medicine Hat a byl jmenován hokejistou roku ve WHL i CHL.
"Změny regulí NCAA významně proměnily hokejové prostředí k dobru hráčů, kteří mají víc možností pro svůj další růst," mínil Marr. "Mnoho bývalých hokejistů CHL teď hraje důležitou roli ve svých týmech NCAA. Vyhodnotit celkový vliv této změny pravidel bude možné až za několik let."
Mezi hokejisty s hodnocením A, kteří by měli jít na řadu v první polovině draftu, jsou obránci Keaton Verhoeff z Univerzity v Severní Dakotě, Ryan Lin z Vancouveru (WHL), Xavier Villeneuve z Blainville-Boisbriand (Quebec Maritimes Junior Hockey League) a Malte Gustafsson z juniorky Jönköpigu ve Švédsku.
Mezi útočníky s áčkovým profilem a největší šancí na brzkou volbu v draftu jsou Ethan Belchetz z Windsoru v juniorské Ontario Hockey League, Ryan Roobroeck z Niagary (OHL), Tynan Lawrence z Muskegonu (United States Hockey League), Ivar Stenberg z Frölundy ve švédské nejvyšší soutěži a Marcus Nordmark z Djurgardenu ve švédské juniorské lize.
