81. Hossův odkaz v Chicagu patří k největším

V bezmála stoleté historii Chicago Blackhawks najdete jen málo hráčů, kteří by do zdejšího ledu vyryly výraznější stopu než Marián Hossa. Vyvěšení jeho čísla 81 ke stropu United Center, k němuž došlo v noci na pondělí před zápasem s Pittsburgh Penguins (1:00 SEČ; NHL.tv), jen jen potvrzením velikosti odkazu, jaký bard z Trenčína zanechal ve třetím největším městě Spojených států.

A vlastně i v celé NHL.
"Kladu ho na stejnou úroveň jako (slovenského obránce) Zdena Cháru. Jde o brilantní hokejisty, o kterých se dá říct to klišé, které je ale naprosto pravdivé: Jsou to skvělí hráči, ale ještě lepší lidé," prohlásil Paul Maurice, kouč Florida Panthers, jenž Hossu vedl jako asistent trenéra u Týmu Evropy na World Cup of Hockey 2016.
"Jak se chová ke všem ostatním, ke kustodům, masérům. Jestliže vzhlížíme k profesionálním sportovcům a idealizujeme si je, jestliže chceme, aby děti měly ty správné vzory, tak právě Marián Hossa by byl tím člověkem, kterého by děti měly napodobovat."

Trenčínský odchovanec, který před rokem vstoupil do Hokejové síně slávy v Torontu, odehrál v NHL 1309 zápasů s 1134 body za pět klubů: Ottawa Senators, Atlanta Thrashers, Pittsburgh Penguins, Detroit Red Wings a Blackhawks. Pokud bychom ovšem měli jmenovat lokality, kde zanechal největší odkaz, byly by jimi bezesporu Slovensko a Chicago.
V dresu Blackhawks vyhrál v letech 2010, 2013 a 2015 tři Stanley Cupy. Strávil tu osm sezon a v základní části NHL nastoupil k 534 utkáním, v nichž nasbíral 415 bodů (186+229) a vykrystalizoval v jednoho z nejlépe bránících křídel ligy.
"Jeho vliv si nejlépe uvědomíte, když se podíváte na výsledky týmu v době, kdy tady hrával, a kdy už ne," poukázal hvězdný útočník Chicaga Patrick Kane na fakt, že zatímco v letech 2010-2017 se Blackhawks ve všech osmi sezonách dostali do play off, pětkrát prošli do finále Západní konference a třikrát vyhráli titul šampionů NHL, po odchodu slovenského veterána se v pěti ročnících do vyřazovacích bojů dostali jedinkrát (2019-20) a skončili v nich hned v prvním kole.

"Všichni mluví o jeho defenzivních schopnostech a o tom, jak byl dobrý dozadu. Ale on taky dokázal nastřílet přes 500 gólů, takže ofenzivně byl docela dobrý. A taky skvělý člověk. Byl strašně důležitým členem našeho mužstva," dodal Kane.
Hossa se v neděli stane sedmým hráčem, jehož číslo bude jeho následníkům u Blackhawks navždy zapovězeno. Stejně jako jednička, jíž nosil brankář Glen Hall. Jako číslo 3 (Pierre Pilote a Keith Magnuson), číslo 9 Bobby Hull), 18 (Denis Savard), 21 (Stan Mikita) a 35 (Tony Esposito). Vedle Mikity, který přišel jako malý kluk do Kanady z Liptova, se navíc stane druhým slovenským rodákem s vyřazeným dresem v Chicagu.
"Byl to jeden z těch mazáků, ke kterým jsme s (Patrickem Kanem) vzhlíželi. Nikdy ho nic nerozhodilo, nikdy nevypadal frustrovaný. Vždycky byl klidný a tím klidným způsobem nás vedl. Každý den nám šel příkladem," řekl o něm Jonathan Toews, kapitán Blackhawks.
Hossa přišel do Chicaga v roce 2009 jako dvakrát poražený finalista Stanley Cupu - v roce 2008 podlehl s Detroitem Pittsburghu, o sezonu později s Pittsburghem Detroitu. Tehdy se stal posledním článkem skládačky okolo mladého jádra s Kanem, Toewsem, Duncanem Keithem a Brentem Seabrookem, na níž stály úspěchy následujících šesti let, ve kterých mužstvo třikrát vyhrálo Stanley Cup a málem vybudovalo velkou dynastii šampionů.
"Když přišel, nebyl v centru pozornosti. Ale fanoušky rychle překvapil tím, čeho byl na ledě schopný. I po dlouhém střídání si pověsil tři kluky na záda a i když ta akce třeba neskončila gólem, zvedl dvacet tisíc lidí ze sedaček," vyprávěl Toews.

Hossu v Chicagu provázela ohromná vůle uspět. Láska k hokeji. A především příkladná pracovní morálka.

"Nikdy nepřišel pozdě na trénink, v životě by nevynechal mítink. I v létě se připravoval na novou sezonu dvoufázově každý den. Snažila jsem se ho přesvědčit, aby třeba sem tam jedno odpoledne vynechal a podnikli jsme něco zábavného, ale neměla jsem šanci. Vždycky byl tak odpovědný a odhodlaný," popsala útočníkova manželka Jana v exkluzivním svědectví pro webové stránky Blackhawks.
"Právě tohle byly hlavní příčiny jeho úspěchu: odhodlání, tvrdá práce, spolehlivost a organizovanost. Na ledě i mimo led. Zároveň dovedl zvládat tlak i úspěch. Nikdy nelétal v oblacích. Vždycky zůstal nohama na zemi. I přes svou velkou kariéru zůstal skromný, zdvořilý a přátelský. Myslím, že to byl jeden z důvodů, proč ho Chicago Blackhawks chtěli mít ve svém týmu."
Hossovi strávili ve městě u Michiganského jezera osm krásných let. Po Trenčínu se stalo jejich druhým domovem. Tohle pouto nyní slavnostní ceremoniál ještě posílí a vyřazení 'jednaosmdesátky' definitivně zpečetí.
"Je pro nás obrovská čest, že číslo 81 bude vyvěšeno u stropu United Center. Pro celou rodinu to znamená strašně moc a klubu Blackhawks jsme neskonale vděční. Od samého začátku jsme se tady cítili vítaní. Chicago se stalo naším druhým domovem, narodila se tu naše druhá dcera. Vždycky s ním budeme spojení," uvedla Jana Hossová.
A stejně jako bude mít Chicago místo v Hossově srdci, i Hossa bude mít natrvalo významné místo v srdci Chicaga.
"Skvělý kluk," uzavřel Toews. "Skrytá legenda a superstar našeho města."