Asi měli na palubě letadla v rukou stejné bedekry, které si do Finska vozí i obyčejní turisté.
Jinak by hokejisté Seattle Kraken poučeně nepřiznávali, že se do téhle severské země také těší na typickou saunu, lososovou polévku, restované sobí maso.
"Už jsem v Helsinkách hrál při mistrovství světa v roce 2012, takže si myslím, že si to tu s kluky užijeme," přiznal útočník Jordan Eberle. "Taková společná akce nás může stmelit a posílit do zbytku sezony."
On ani jeho spoluhráči však po příletu do Evropy nezapomínají dodat jednu podstatnou věc: Kraken na starý kontinent nedorazili primárně za teambuildingem nebo snad kvůli putování za skandinávskými pamětihodnostmi. Obvyklou sezonní rutinu opustili hlavně proto, že je ve stínu pevnosti Suomenlinna čekají dva zápasy 2026 NHL Global Series Finland proti celku Carolina Hurricanes.
Žádné exhibice, ale pořádné řeže, ze kterých je možné do tabulek základní části vydolovat čtyři body.
"Od příletu na klucích cítím, že je atmosféra a energie téhle akce hodně vtáhla," všiml si kouč Lane Lambert. "Říkám jim, že je v pořádku si to všechno užít. Jakmile ale nastane čas na tréninky a týmové porady, legrace jde stranou. Musí se soustředit na svou práci. Klíčem k úspěchu je umět oddělit zážitky z cesty od povinností spojených s hokejem."
Pro Seattle to není jednoduchá situace. Kraken jsou v Západní konferenci příčku pod divokou kartou, během celé sezony se jim nedaří udržet vyrovnané výkony.
Jednou vyhrají, podruhé padnou; tak je to celý podzim.
Jejich nejdelší povedená šňůra dosud čítá tři výhry za sebou. Zvesela nemířili z ledu ani při poslední partii, v níž prohráli 3:4 s New York Rangers.
Dvojice střetnutí proti poslednímu vítězi Stanley Cupu na první pohled nevypadá jako nejlepší možný odrazový můstek, vyslanci města grunge však mají odlišný názor.
"Můžeme se tady skvěle naladit na zbytek sezony," mínil útočník Kaapo Kakko.
V jeho případě se nadšení dá pochopit. Má obrovskou příležitost provést své zámořské kamarády po svých oblíbených místech. Pětadvacetiletý forvard sice pochází z Turku, moc dobře to ale zná i v Helsinkách.
"Tohle bude něco úplně jiného než obyčejné cestování po zimácích soupeřů," tvrdil. "Především pro mě a další finské hráče na soupisce Kraken je to neskutečná šance strávit více času se svou rodinou a přáteli, zahrát si v utkání NHL přímo před jejich očima. Týden strávený v Helsinkách může být velmi prospěšný i našemu mančaftu. Jednak si můžeme trochu odpočinout od samotného hokeje, třeba právě v sauně. Hlavně se ale můžeme přes oceán vrátit s partou, která bude více držet při sobě. Pomůže to naší soudržnosti, sehranosti, což je hlavně takto zkraje sezony dost důležité."
Někteří jeho spoluhráči jsou ve Finsku poprvé. Třeba obránce Brandon Montour přiznává, že ho výjimečná hokejová expedice těší hlavně kvůli jeho parťákům ze země tisíce jezer. Přínosné je to ovšem i pro něj samotného.
