Kessel odehrál už 990. zápas bez jediné přestávky

Útočník Phil Kessel z týmu Vegas Golden Knights odehrál v úterním večeru 990. po sobě jdoucí zápas bez jediné pauzy. V hale SAP Center proti domácím San Jose Sharks tak překonal rekord, který stanovil obránce Keith Yandle.

Pětatřicetiletý Američan vyrovnal Yandlea v pondělí, kdy navíc pomohl svému celku k výhře 3:1 proti Toronto Maple Leafs asistencí. Stylově oslavil i nový zápis do historie - ve 1212. utkání v základní části NHL vstřelil jubilejní 400. gól a i tentokrát se mohl radovat z vítězství Golden Knights (4:2).
Kessel naposledy vynechal zápas 31. října 2009, kdy v dresu Maple Leafs chyběl u porážky 4:5 v nájezdech v duelu s Montreal Canadiens. Na vině byla operace ramena po předchozí sezoně, kvůli níž vynechal i celý první měsíc nového ročníku. Sérii, která trvá dodnes, pak začal o tři dny později při porážce s Tampa Bay Lightning 1:2 v prodloužení.

"Odehrál jsem už spoustu zápasů. Pokaždé chcete vyhrát," řekl Kessel po pondělním utkání. "Je vždycky lepší, když vyhrajete. Když nám to vyjde i zítra, bude to skvělé," přál si zkušený forvard.
"Vždy chci nastoupit a hrát. Během kariéry přijdou zápasy, které vynecháte, ale já měl v tomhle ohledu doteď celkem štěstí," podotkl Kessel.
Nový rekordman má před sebou nyní v dosahu i další metu - již 17. listopadu by mohl odehrát 1000. zápas v řadě. Aby již tak skoro neuvěřitelnou sérii dotáhl do čtyřciferných čísel, potřebuje přidat ještě dalších deset startů bez vynechání.
"Když o tom člověk přemýšlí, je to opravdu neskutečné," řekl Kesselův spoluhráč, centr Jack Eichel. "Jen zřídka vidíte, aby některý z kluků odehrál všech 82 zápasů základní části za celou sezonu. Ale on takových sezon odehrál už tolik za sebou. To je vážně úchvatné."
Kessel podepsal s Golden Knights 24. srpna roční smlouvu za 1,5 milionu dolarů. V osmi dosud odehraných utkáních dosud stihl gól a dvě nahrávky.
"Vždy jsem byl radši ten, kdo radši hraje, než aby seděl," prohlásil Kessel pro NHL.com. "Snažím se hrát bez ohledu na okolnosti."
Pětka draftu 2006, kdy si Kessela vybrali Boston Bruins, má na kontě v základní části NHL 1212 odehraných utkání. Kessel v nich nasbíral 959 bodů za 400 branek a 559 asistencí. Na dohled má tak i další jubileum v podobě bodové tisícovky.
V NHL hájil rovněž barvy Pittsburgh Penguins a Arizona Coyotes. V 96 zápasech play off nasbíral 81 bodů (34+47) a právě s Penguins se stal v letech 2016 a 2017 vítězem Stanley Cupu.
Yandle, který již ukončil kariéru, přišel o možnost útočit na tisícovku 2. dubna letošního roku, kdy zůstal pouze mezi zdravými náhradníky Philadelphia Flyers při porážce 3:6 s Toronto Maple Leafs. Jeho série začala 26. března 2009, kdy ještě hájil barvy Phoenix Coyotes.
Třetí nejdelší šňůru zvládl Doug Jarvis, který odehrál mezi 8. říjnem 1975 a 10. říjnem 1987 porci 964 utkání. Přes 900 zápasů bez přerušení se v NHL dostali už jen dva další hokejisté: Gary Unger (914) a Patrick Marleau (910).
Druhou nejdelší aktivní sérii za Kesselem drží obránce Brent Burns z Carolina Hurricanes. Čítá 685 utkání a Burns ji načal 21. listopadu 2013. Jde zároveň o jedinou další šňůru, která je delší než 500 utkání.