Hostitel Voráček: Snad kluci nebudou zklamaní

Je to vůbec poprvé v dlouhé a úspěšné klubové historii, co se hokejisté Philadelphia Flyers představí v soutěžním duelu NHL mimo Severní Ameriku. Proč zrovna letos, proč zrovna v Praze? Obránce Shayne Gostisbehere má jasno.

"Že by Jake?" usmál se. "Patří přece k nejlepším českým hokejistům. Tuhle zemi roky skvěle reprezentuje v NHL."
Flyers přistáli v úterý večer v české metropoli a to, jak krajané uvítali Jakuba Voráčka, na jeho spoluhráče udělalo velký dojem.
"Je vidět, jak známý v Česku je, to můžeme sledovat prakticky už od chvíle, co jsme vystoupili z letadla. Kolik lidí už s ním třeba chtělo společnou fotku," líčí rakouský útočník Michael Raffl. "Celkově se na ten zápas těším, bude se dít hodně cool věcí. A to, že se Jake ukáže doma, je rozhodně jedna z nich."

Philadelphia se v rámci duelu Global Series představí v pátek 4. října v O2 areně proti Chicago Blackhawks. Za ty nastoupí dvojice Dominik Kubalík, David Kämpf - ale při vší úctě k těmto dvěma forvardům je největší tahákem výjimečného duelu právě Voráček. A s malou nadsázkou: jak pro fanoušky, tak pro spoluhráče.
"Jake je dneska šéf. Nemám tušení, co nám přichystá, ale zcela mu důvěřuji," usmíval se na letišti kouč Alain Vigneault; Flyers rovnou odsud mířili na týmovou večeři. "Těším se. Jake říkal, že bude řízek, bramborový salát, český chleba. Jdeme na to," dodával Gostisbehere.
Voráček je pro české fanoušky jednou z nejvýraznějších hokejových tváří země. A možnost zahrát si před jejich zraky duel NHL představuje i pro tak protřelého borce splněný sen.
"Když byla NHL naposledy v Praze, pamatuju si, že jsem si říkal, že by bylo hezké dostat se jednou k té příležitosti zahrát si tady taky. Začínám dvanáctý rok v lize - a teď to přišlo. Moc se na to těším," líčí Voráček.

"Já se vždycky chci dívat na svoji kariéru tak, že dělám postupné kroky. Nastoupil jsem za národní tým, stal jsem se mistrem světa. Začal jsem hrát v NHL, pak jsem se v ní prosadil. Stal jsem se kapitánem nároďáku, hrál jsem na olympiádě... A tohle je další krok. Když jsem začínal, nikdy by mě nenapadlo, že budu mít šanci hrát NHL v Praze. A jsem tady. Je to životní šance, budu se ji snažit vytěžit na maximum."
A to jak na ledě, tak mimo něj. Voráček zdůrazňuje, že nejdůležitější pro Flyers je dobře odstartovat sezonu 2019-20, urvat proti Blackhawks dva body. Zároveň je jasné, jak nadšený je z krátkého návratu do vlasti.
"Samozřejmě, kluci asi neznají Prahu tak jako já. Nějaké otázky tam byly, kam na pivo, kam třeba zajít zítra na procházku. O to jsem se postaral a doufám, že nebudou zklamaní," řekl. "Ale průvodce dělat nebudu, kluci si poradí. Je dobře, že jsme přiletěli už v úterý, strávíme tu nějaké tři a půl dne, se všemi se uvidím ve středu a ve čtvrtek a v pátek je zápas. Jsem rád, že jsme nepřijeli třeba až ve čtvrtek."
Více k tématu: [Bývalé hvězdy: Zápas NHL v Praze? Paráda!]
Hráči Philadelphie se v přípravném duelu v Lausanne, kde v pondělí prohráli 3:4, přesvědčili o vášni evropského hokejového publika. To české má jistě přichystáno velké ovace právě pro Voráčka.
"Bude to pro něj rozhodně velmi emotivní, na tyhle dny se už pěkně dlouho těší. Že ukáže spoluhráčům svoji zemi," říká trenér Vigneault. "Mluví o tom, jak je to pro něj výjimečné, třeba že ho jeho babička neviděla hrát hokej naživo snad od jeho šestnácti let. Bude tu mít hodně kamarádů, rodinu," doplňuje van Riemsdyk.
S tím vším se pojí i velká míra pozornosti, ale Voráček se jí nebojí.
"Nějaký ten tlak už jsem si v kariéře zažil, třeba v roce 2015 (na mistrovství světa IIHF) v Praze, letos v Bratislavě to samý. O nic extra víc to nebude," očekává. "Budu se snažit, abych hrál dobrej hokej, abych pobavil lidi, abych dokázal pomoci týmu vyhrát zápas."

Snad jen jedna věc není v jeho silách: uspokojit všechny zájemce o vstupenky na páteční mač proti Blackhawks.
"Já bych jich mohl udat tak dvě stě podle těch otázek," usmál se Voráček na letišti. "Nejlepší je, že ti lidi na to mají půl roku a ptají se mě třeba čtyři dny před zápasem, jestli nemůžu sehnat šest lístků a že si klidně zaplatí… Ten dodatek miluju."
Ale vlastně na tom tolik nezáleží; ať už bude na tribunách sedět kdokoli, měl by mít útočník Flyers s číslem 93 na zádech potlesk jistý. Jeho spoluhráči jsou o tom po úterku čím dál přesvědčenější.