Utkání hvězd: Kapitán čtyřikrát jinak

Je rozhodnuto. Fanoušci nominovali do rolí kapitánů pro NHL Honda All-Star Game, které se uskuteční 29. ledna v Los Angeles, nejzářivější hvězdy z pohledu většiny. Atlantickou divizi bude zaštiťovat Carey Price z Montreal Canadiens, Metropolitní Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins, Centrální P.K. Subban z Nashville Predators a Pacifickou Connor McDavid z Edmonton Oilers.

Všichni čtyři jsou to Kanaďané. Ale to je vše, co tato jména spojuje. A vůbec nejde o fakt, že jeden je brankář, druhý obránce a zbylí dva útočníci.
Kapitáni pro Utkání hvězd jsou důležitými postavami ligy, ale zároveň je každý z nich úplně jiný. Podívejte se na jejich profily.
Carey Price, kapitán Atlantické divize(Montreal Canadiens)Pan dokonalý
Nejlepší gólman světa rozhodně snese nálepku bezchybného muže, jenž s reprezentací Kanady vyhraje, na co si vzpomene, a pro svůj tým v NHL má neocenitelnou roli. Však si vzpomeňte na loňské trápení Canadiens, když byl většinu sezony na marodce.
Letos je to zcela jiný obrázek. Před startem středečních zápasů je Montreal čtvrtý nejlepší v lize a Price soupeří o čelo ve všech statistikách. Odchytal 28 zápasů, 19 jich vyhrál při úspěšnosti zákroků 93 procent a průměru obdržených branek 2,02. Je jasné, čí zásluha aktuální týmové postavení v první řadě je.
"Někdo musí být na světě nejlepší a podle mě je to právě on," řekl pro TSN na adresu Price Bill Peters, asistent trenéra Kanady na 2016 World Cup of Hockey a jinak kouč týmu Carolina Hurricanes. Víc není třeba dodávat.
A jen tak mimochodem zejména na fanynky působí Carey jako klidný sympaťák.

Sidney Crosby, kapitán Metropolitní divize(Pittsburgh Penguins)Ten nejlepší
Pakliže by se měl vyhlásit nejlepší hráč v poli za posledních deset let, nelze ukázat na jiného než na Crosbyho. Alex Ovechkin sice nasbíral od sezony 2007-08 o 39 bodů více, ale také odehrál o 134 více zápasů, protože kapitán Pittsburgh Penguins byl často zraněný.
Ukázkou Crosbyho dokonalosti je ovšem poslední rok, ježn byl jeho vrcholem. Nejprve dovedl Penguins k triumfu ve Stanley Cupu a získal Conn Smythe Trophy, pak vyhrál s Kanadou World Cup a byl vyhlášen nejlepším hráčem turnaje. A v nové sezoně NHL suverénně vévodí tabulce střelců této sezony s 26 góly.
"Sid je nejlepší hráč v současném hokeji a to je něco, co získáte jedině v průběhu času," vysekl poklonu Wayne Gretzky. Kdo jiný by to mohl lépe posoudit?
Crosby je navíc tváří soutěže, pro NHL je mediálně nejdůležitějším hráčem a sám tuto roli zcela pochopil a podřídil se jí. Renomé mu kazí snad jen občasné provokace na ledě z minulosti, na něž občas ukazují protihráči. Ale ty zjevně fanouškům, co posílají hlasy, vůbec nevadí.
P.K. Subban, kapitán Centrální divize(Nashville Predators)Showman
Loňský kousek s parukou a napodobováním Jaromíra Jágra obletěl několikrát celý hokejový svět. Subban je i přes negativní výstřelky v NHL bavič číslo 1 a to lidé vidí. Z poslední doby si stačí připomenout jinak dojemné vánoční video, kde vystupuje v buřince a prohání se v kočáře po Nashvillu. K tomu se ohromně angažuje v charitativních akcích a stal se rekordním dárcem mezi hokejisty, má svou vlastní řadu obleků...
"Hokej je samozřejmě hra, ale hlavně sportovní zábava. A my musíme předvádět něco, co nám udrží fanoušky na sedadlech a za co si rádi zaplatí," řekl obránce, když se začal během tréninkového kempu rozkoukávat v týmu Predators po trejdu z Canadiens.
"Někdy působí trochu bezstarostně, ale každý ví, že je to otevřený člověk s tou pravou vášní pro tuto hru," všiml si kapitán Nashvillu Mike Fisher.
A o to jde. Subbanova vášeň společně se zábavnými kousky, to je to pravé pro All-Star Game. Pokud se tedy dá do pořádku po zranění v horní polovině těla.
"Mysleli jsme, že už bude zpět, ale tak to někdy v hokeji bývá, že si musíte počkat," přemítal o návratu na led generální manažer Predators David Poile.

Connor McDavid, kapitán Pacifické divize(Edmonton Oilers)Dynamit
Pokud někdo ztělesňuje obraz moderního hokejisty, pak je to právě McDavid. Je rychlý, dynamický, zatraceně šikovný i správně drzý. Vždyť s vyhlášenými esy bojuje o post nejproduktivnějšího hráče ligy a ještě nedávno jím se slušným náskokem byl.
Ve druhé sezoně v NHL, o níž se říká, že je pro hráče nejtěžší, zatím nasbíral ve 29 zápasech 43 bodů (14 gólů + 29 asistencí) a je nejlepším nahrávačem soutěže.
A to i s kapitánským céčkem na hrudi, což by pro jiného znamenalo pořádné břímě, obzvlášť v jeho věku.
"Jsem tím vážně poctěn. V kabině máme mnoho lídrů a bude skvělé je reprezentovat," rozplýval se, když dostal vůdčí roli coby nejmladší hráč v historii NHL.
Ale pozor, takový Auston Matthews z Toronto Maple Leafs není v mnoha ohledech daleko za ním...
Další důkazy o rozdílnosti kapitánů netřeba. Každý za sebe osobitým stylem dává NHL šmrnc, který dělá ligu zajímavou.
Na to, jak jejich vzájemné soupeření na ledě v atraktivním formátu miniturnaje hraném ve třech proti třem během Víkendu hvězd v Los Angeles nakonec dopadne, si musíme ještě pár týdnů počkat. Ale už teď je jisté, že o zábavu bude opět postaráno.
A to i bez oživení v podobě kapitána-bitkaře Johna Scotta, jehož přímá volba do role lídra před rokem mnohé zaskočila.