Doma, či venku? Bez rozdílu. Vegas se výzvy nebojí

Mohli by se cítit tak trochu v depresi. A s ohledem na okolnosti by to bylo pochopitelné rozpoložení. Hráči celku Vegas Golden Knights měli exkluzivní příležitost, aby šli ve finále Stanley Cupu proti Carolina Hurricanes do trháku, ve středu nad ránem však doma prohráli 3:5, takže je série po čtyřech partiích ve stavu 2:2 na zápasy.

Ten pátý se navíc v noci na pátek (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) uskuteční v Raleighu, výhodu domácího ledu budou čerpat Hurricanes. Žádné zoufalství či snad beznaděj ovšem z tábora Golden Knights nečiší, je to spíš naopak. Sebevědomí zůstává na vysoké úrovni.

"Osobně vůbec neřeším, kde se zrovna hraje," zdůraznil v rozhovoru se zámořskými novináři hlavní trenér Vegas John Tortorella. "Máme výborný tým a není pro nás důležité, kde máme ukázat naši sílu. Chceme se neustále zlepšovat, být v každém dalším utkání silnější a silnější. Aréna s tím nemá nic společného."

Dosavadní průběh finálové série navíc ukazuje, že podpora fanoušků automaticky nezaručuje úspěch. Oba rivalové totiž do svého držení už dokázali urvat jeden venkovní zápas, úspěšnost domácího ledu se tak smrskla na pouhých padesát procent.

"Přijde mi, že tohle v celém play off nehraje zásadní roli," pokýval hlavou zkušený útočník Vegas Mark Stoen. "Týmy jsou skvěle připravené, disponují širokými kádry. V této fázi sezony už jen jdete na led a chcete ze sebe dostat to nejlepší. A to platí pro domácí i venkovní duely."

Golden Knights navíc napříč vyřazovací fázi vykazují v arénách soupeřů obrovskou sílu. Aktuálně si totiž mimo svůj led hýčkají vysoce pozitivní bilanci 7-3. Proto žádná deprese navzdory skutečnosti, že dva ze tří potenciálně zbývajících zápasů odehrají v hale svého soka.

"Ve finále na sebe narazily týmy, které se soustředí sami na sebe. Na svou hru. My i Carolina ze sebe chceme dostat to nejlepší," uvedl Tortorella. "Myslím, že se rozdíly mezi domácím a venkovním utkání postupem času smazávají."

Dosud se rozhodně nestalo, že by jeden z finalistů na půdě soupeře zamrzl. V průměru totiž zatím padá 8,3 gólu na utkání, dohromady 33. Víc jich po čtyřech finálových střetech padlo jen v letech 1981 (36), 1918 (36) a 1980 (33).

"Myslím, že to vypadá přesně tak, jak by mělo. Hrají spolu dva nejlepší mužstva celé ligy, dva opravdu výtečné mančafty," připomněl zkušený kouč. "My i soupeř jsme vždycky připravení, hrajeme ve výborné formě. Možná i proto padá tolik branek."

Co se ovšem nijak nemění, je důležitost duelu číslo pět. Jeho vítěz totiž pro sebe získá šampionský mečbol, bude mu zbývat poslední krok. Poražený naopak bude zatlačen do kouta a nezbaví se vědomí, že pro výstup na úplný vrchol bude muset zkompletovat dva triumfy v řadě. A to se dosud v sérii nikomu nepovedlo.

"Musíme udržet naší mentalitu. Nelítáme po porážkách v oblacích a stejně tak nemůžeme být moc dole, když něco nevyjde," prohodil za Golden Knights obránce Noah Hanifin. "Tahle série je zatím nahoru dolů, rozhodují maličkosti. My po celou sezonu ukazujeme, že máme velkou odolnost. Věříme, že se i z toho posledního utkání dokážeme oklepat."