Premiéra jako hrom. Bussi nastartoval Hurricanes

Poprvé v letošním play off naskočil od úvodní minuty. V momentě, kdy byli Carolina Hurricanes přitlačení ke zdi. Brandon Bussi ale v těžké chvíli nezklamal. Naopak prokázal svou třídu a v noci na středu pomohl svému týmu k triumfu 5:3 na ledě Vegas Golden Knights. Finálová série se tak vrací do Raleighu za vyrovnaného stavu 2:2 na zápasy.

Více k tématu: Carolina ve finále Stanley Cupu znovu vyrovnala

"Chvilku si teď užijeme skvělý pocit z toho, že jsme to dokázali zvládnout. Pak už se ale budeme koncentrovat na další duel," zdůraznil spokojený Bussi po svém prvním celém zápase play off NHL. "Pro mě osobně moc znamená, že jsem tuhle příležitost dostal. Víc to ale určitě docením až po konci série. Teď se soustředím jen na přítomnost."

Už v hodinách před duelem číslo čtyři vše nasvědčovalo tomu, že hlavní trenér Rod Brind'Amour ukáže právě na Bussiho. Sedmadvacetiletý rodák z New Yorku naskočil už do třetí třetiny předchozího zápasu, když po čtyřech inkasovaných brankách nahradil parťáka Frederika Andersena. A obstál, jediný gól mu dal až ve druhém prodloužení obránce Shea Theodore.

"Určitě mi pomohlo, že jsem ten start měl. Zápasová praxe se totiž v tréninku nahradit nedá," uvedl Bussi. "Musím ale ocenit hlavně všechny spoluhráče. Celé utkání odmakali, moc mi pomohli. Mohl jsem se o ně opřít. Já se jen snažil odvést svou práci."

A to se mu povedlo náramně. Dohromady si připsal 18 úspěšných zákroků a své mužstvo několikrát podržel. Vytáhl se hned v samotném úvodu, když zneškodnil samostatný únik Marka Stone. I díky tomu to byli právě hosté, kteří šli v téhle partii do vedení. A pak se jim hrálo mnohem lépe.

"Myslím, že podal fenomenální výkon," ocenil svého svěřence Brind'Amour. "Důležité bylo, že si tu sérii mohl osahat už v předešlém duelu. Věděl tedy, do čeho jde. A navázal tam, kde ve třetím utkání skončil. My jsme nezačali úplně dobře, pustili jsme soupeře do dvou dobrých šancí. Brandon nás ale úžasně podržel. Zaslouží si pochvalu."

O motivaci měl Bussi postaráno. Carolina nutně potřebovala v sérii znovu dorovnat krok, její gólman měli navíc v útrobách zaplněné T-Mobile Areny silnou podporu. Přímo z hlediště totiž utkání sledovali všichni jeho blízcí.

"Už na třetím zápase série byla snoubenka se svými rodiči, teď přicestovali i ti moji. Nebylo to pro ně snadné, měli to z New Yorku daleko. Ale moc si vážím toho, že tu se mnou byli," vyznal se sedmadvacetiletý nováček. "Rodina mě podporuje po celou kariéru, stojíme při sobě."

Bussi své parťáky dokázal podržet nejen v úvodu duelu, velmi dobře si vedl i v dalším jeho průběhu. Dalším kritickým momentem si prošel v závěru první třetiny, kdy se už už radoval se snižovací trefy domácí obránce Brayden McNabb. Jeho branka ale přišla těsně po klaksonu.

"Vůbec jsem neměl představu, jestli gól bude platit či nikoli. Nakonec jsem měl štěstí," pousmál se chlapík v masce, jenž nikdy neprošel draftem a stále si kroutí svou teprve první sezonu v nejlepší lize světa.

Během základní části odchytal 39 zápasů, dosáhl na výtečnou bilanci 31-6-2. Očekávalo se, že právě on bude jedničkou i pro play off. Trenéři ale nakonec ukázali na veterána Frederika Andersena, kterému Bussi kryl záda. A když na něj přišla řada, dal jasně najevo, že je připravený.

"Ukázal, co v sobě má. Odchytal neuvěřitelný zápas. Není jednoduché jít do akce v situaci, kdy jsme docela dlouho nechytali. Brandon si ale poradil skvěle," vysekl gólmanovi poklonu útočník Nikolaj Ehlers. "My jsme ale nepochybovali o tom, že to zvládne. Máme v něj naprostou důvěru. Každý den jsme ho na tréninku viděli s úsměvem na tváři. Věděli jsme, že je připravený."

A to Bussi skutečně byl. Polovinu svých zákroků si schoval na finální třetinu, ve které se duel lámal. Zatímco Hurricanes dvěma góly odskočili z vyrovnaného stavu 3:3 do výhody, domácí se neprosadili ani jedinkrát. Hostující gólman všech devět jejich střeleckých pokusů vyřešil.

"Pro mě osobně to není překvapení. Všichni víme, jak skvěle chytal po celou sezonu," připomněl útočník Jackson Blake. "A taky víme, čeho je schopný. Myslím, že to teď jednoznačně ukázal. Byl to pro něj speciální zápas a zvládl ho neskutečně."

Lze předpokládat, že Bussi dostane šanci i v zápase číslo šest, který je v Lenovo Center na programu v noci na pátek (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). A to navzdory tomu, že to Brind'Amour bezprostředně po výhře odmítl oficiálně potvrdit.

"Rozhodneme se během zítřka, případně až ráno v den zápasu. Chceme si na to dát prostor," sdělil stroze zkušený kouč.

Svým výkonem i výhrou se ovšem Bussi o další šanci příležitost hlasitě přihlásil.