Pravý lídr. Hronek si upevnil pozici tahouna Canucks

Sezona zatáhla oponu a nastal klidový režim. Redakce NHL.com/cs se proto v červenci ohlédla za tím, jak se v zámořské lize dařilo vybraným hráčům. Tentokrát se zaměřujeme na Filipa Hronka z Vancouver Canucks.

Potvrdil pozici nejlepšího českého beka současnosti. Prožil svou nejlepší zámořskou sezonu. Přesto ji Filip Hronek končil se sklopenou hlavou a ve viditelné depresi. Jeho Vancouver Canucks se totiž ročníkem protrápili, v pelotonu NHL byli úplně nejhorší. A to tak výrazně, že na druhý nejslabší tým ligy Chicago Blackhawks ztratili propastných 14 bodů.

"Bylo to náročné. Opravdu to bylo hodně náročné... Ale bohužel i takové sezony jsou," poznamenal zklamaně Hronek koncem dubna. "Uvidíme, co se v klubu přes léto stane. Je před námi další sezona a snad to bude vypadat lépe než tentokrát. Nikdo v klubu nemůže být spokojený s tím, co jsme předvedli."

Výkonnost zkušeného beka ovšem v tomto marasmu vyčnívala. Hronek si připsal dohromady 49 bodů za osm branek a 41 asistencí, čímž si vytvořil nové osobní maximum. Větší produktivitu ze všech spoluhráčů vykázal už pouze útočník Elias Pettersson (15+36). V bodování všech ligových obránců Hronek obsadil lichotivou 23. příčku.

"Hned na začátku jsme měli celkem dost zranění," připomněl Hronek jeden z důvodů zpackaného ročníku. "Pak přišly nějaké výměny, patří to prostě k tomu. Nebylo to optimální a musíme se z toho poučit."

V polovině prosince navíc český reprezentant přišel o svého dvorního parťáka, elitní bek Quinn Hughes byl totiž v obrovském trejdu vyměněn do Minnesota Wild. A Hronkova role v mužstvu tím ještě vzrostla. Osmadvacetiletý zadák na ledě trávil v průměru 25 minut na zápas, po odchodu Hughese odehrál hned osm duelů, ve kterých si na ledě pobyl dokonce 28 minut.

"Filip vyrostl v jednoho z našich klíčových hráčů. Na ledě tráví spoustu času a drží si stabilní výkonnost. Víme, že se na něj můžeme spolehnout," ocenil v létě nově jmenovaný generální manažer Vancouveru Ryan Johnson. "Navíc se z něj postupem času stává i skvělý lídr. Je úžasné vidět, jak se snaží pomáhat našim mladým hráčům."

Právě tohle je vlastnost, kterou byste u Hronka ještě pár let nazpět velmi pravděpodobně neočekávali. Rodák z Hradce Králové je spíš uzavřený typ, samotář. Pozornost televizních kamer či novinářů rozhodně nevyhledává, raději se drží v ústraní. Po odchodu celé řady opor je však rázem jedním z nejzkušenějších hráčů Canucks, v NHL má na kontě přes 500 startů.

Už v druhé polovině sezony ale hráči kanadského klubu stále častěji (a hlasitěji) mluvili o tom, jakého mentora v Hronkovi mají. Chlapíka, který toho sice příliš nenamluví, ale v každé situaci chce jít příkladem. A neodmítne žádné volání o pomoc či radu.

"Filip neustále mluví o tom, že ze sebe musíme dostat to nejlepší. Slyšíte to od něj prakticky každý den. Chce, abychom se všichni neustále posouvali a zlepšovali," popisoval mladý obránce Zeev Buium. "Měl jsem možnost s ním odehrát několik zápasů a bylo to skvělé. Neustále se snaží komunikovat, na ledě má úžasný přehled."

Ačkoli Hronek byl nejvytěžovanějším hráčem Canucks, příkladně reprezentoval i národní barvy. Nechyběl v nominaci české reprezentace na olympijský turnaj, po skončení klubové sezony pak neváhal a připojil se rovněž k týmu pro světový šampionát. Ve Švýcarsku odehrál osm zápasů s bilancí gólu a dvou nahrávek.

"Nerad odmítám nároďák. Bylo to jednoduché rozhodnutí, ale zároveň také nebylo," uvedl Hronek. "U nás v klubu není manažer, takže spíš kvůli těmto věcem. Nevěděl jsem, s kým to řešit, zda mě budou chtít pustit, nebo ne. Jsem ale určitě rád, že jsem tady."

Ano, šéfové Canucks v polovině dubna zareagovali na hrozivou sezonu propuštěním generálního manažera Patrika Allvina. Ve funkci ho následně nahradil zmíněný Johnson, novým trenérem byl jmenován Manny Malhotra. S novými tvářemi v čele Vancouver věří, že je na cestě vzhůru. Přestavba sice ještě nějaký čas zabere, už nadcházející ročník by ovšem měl být v podání tradičního celku mnohem důstojnější.

"Všichni věříme, že to tak bude. Máme tu spoustu zajímavých mladých hráčů, jsme moc spokojení s tím, jak jsme si vedli na draftu. A taky tu jsou kluci v čele s Filipem, kteří budou tvořit jádro mužstva," uvedl Malhotra. "Je před námi spoustu práce, ale osobně věřím, že tenhle tým je zdravý a bude se zlepšovat."

Hronek u toho podle všeho chybět nebude. V zámoří se sice před otevřením volného trhu spekulovalo, že by Hronek mohl být dalším adeptem na výměnu, tenhle proces ale fakticky vůbec neodstartoval. Český bek má s Canucks podepsáno až do roku 2032, za sezonu si vydělá 7,25 milionu dolarů. A jeho postavení v týmové hierarchii by i nadále mělo být zcela výsostné.