Snaha byla, síla ne. Vegas musí zvýšit kvalitu

Mohli se dostat do velkého trháku, místo toho je ve finále Stanley Cupu vyrovnáno. A hokejisté Vegas Golden Knights po domácí porážce 3:5 s Carolina Hurricanes za stavu 2:2 na zápasy vidí čím dál zřetelněji to, co je pálí.

"Zápasy jsou tak divoké, že je snad jedno, kdo zrovna vede a kdo naopak prohrává," odfoukl si útočník William Karlsson.

Více k tématu: Carolina ve finále Stanley Cupu znovu vyrovnala

Zdánlivě jedno. Golden Knights před bouřícími tribunami zvládli smazat hned dvojnásobnou dvougólovou ztrátu, prohrávali 0:2 a 1:3, přesto znělo skóre po dvou třetinách 3:3. Ale nestačilo to. Série pokračuje v noci na pátek v Raleighu (2:00 SELČ).

"Najednou je z toho minisérie na dva vítězné zápasy. Nastoupíme v jejich hale a budeme se snažit vyhrát příští duel," dodal Karlsson.

Jenže aby se tak stalo, potřebuje Vegas zvýšit kvalitu. Hlavně na své polovině.

V úvodních čtyřech finále padlo celkem 33 gólů, což je v historii Stanley Cupu v rámci ofenzivní aktivity dělené druhé místo. A inkasované trefy se z pohledu Golden Knights nehezky kupí. Čtyři, čtyři, čtyři, nyní dokonce pět. Na to, že Vegas i Carolina platí za defenzivně silné celky, se dějí zvláštní věci.

"'Momentum' se bláznivě přelévá ze strany na stranu. Jak my, tak oni dokážeme využívat šance. Tohle je může stát, nemám pro to žádné zvláštní vysvětlení," uvedl útočník Vegas Colton Sissons. "Jen to, že se oběma daří v koncovce a umíme si najít cestu ke gólům. Zápasy jsou všechny hodně těsné, jen na hodně branek."

Tím spíš je pak nutné pomoci si v situacích, kdy se otevírají vrátka na trestnou lavici. Ani to Vegas moc nejde. V úterním duelu nevyužilo tři přesilovky a jednou inkasovalo v oslabení, když se prosadil hostující kapitán Jordan Staal.

A co je horší: ve finále má tým Johna Tortorelly v početních výhodách bilanci 1-12, což značí úspěšnost ani ne devět procent. Velmi málo na to, že má ve svých řadách nejproduktivnějšího borce play off Mitche Marnera, centra Jacka Eichela, český 'stožár' na brankovišti Tomáše Hertla nebo nejlepšího kanonýra vyřazovacích bojů Bretta Howdena.

"No, už bychom přesilovky mohli využít," povzdechl si Karlsson. "Zvlášť když jim se to dneska jednou povedlo. Rozdílová věc. Musíme to vylepšit."

"Mám pocit, že Jack (Eichel) v naší poslední přesilovce trefil horní tyčku, hodně slibné šance jsme měli i předtím, když si jeden jejich hráč zlomil hokejku. Úplně v pohodě jsme mohli využít nejen jednu, ale klidně dvě početní výhody," věří bek Rasmus Andersson, že se věci mohou rychle zlepšit.

Plus je tu další rostoucí bolest - Vegas se nedaří vstupy do zápasů. Prohrávat doma po třech a půl minutách o dvě branky, to je hrůzyplný scénář.

"No, už by bylo fajn někdy vést, ne jen pořád dohánět," přikývl Karlsson. "Ale nesmíme zapomenout na to, že oni mají opravdu skvělý tým."
 
Vést v titulové sérii 3:1 je podle historických statistik prakticky jistota tance se Stanley Cupem. Místo toho je srovnáno.

"Věděli jsme, že to bude hodně těsné," prohodil obránce Andersson. "Takže odletíme do Caroliny a postaráme se o náš byznys v jejich hale. Ale je toho hodně co zlepšovat. Hlavně nesmíme dostávat tolik gólů rychle po sobě. Jakmile se soupeř trefí, je třeba co nejrychleji zastavit krvácení, ne ho ještě zhoršovat."

Psychologickou výhodou Vegas může být fakt, že zvládlo páté duely v 1. kole proti Utah Mammoth i ve 2. proti Anaheim Ducks. "Věříme si za každé situace," přikývl Andersson. "Dobijeme rychle baterky, nemám o nás žádné obavy."

Z šatny týmu plného veteránů ani žádná jiná slova znít nemohou. Vegas je jen dvě výhry od hokejového nebe, sil má dost. Tím spíš ale mezi řádky zaznívaly lehké rozpaky z toho, že místo další domácí výhry přišel znovu večer děravé obrany.

"Dvakrát jsme vyrovnali, předváděli jsme dobrý hokej a měli jsme spoustu šancí na to, abychom to otočili. Ale nedokázali jsme najít cestu až k výhře, což je nešťastné," uznal Sissons.

V play off je ovšem potřeba krátká paměť. Jak po velkých výhrách, tak po nepříjemných porážkách.

"Přeskupíme síly a budeme připravení na příště," uzavřel kouč Tortorella.