Pohled na zápis může někdy klamat, dokonce i ve finále Stanley Cupu.
"Protože oni jsou naše nejlepší lajna. A jeden z hlavních důvodů, proč jsme tady," tvrdí Carter Verhaeghe o borcích, kteří se na soupisce Florida Panthers formálně sešli ve třetím útoku. "V jakémkoli jiném týmu by rozhodně byli v elitní šestce."
Těžko to rozporovat. Eetu Luostarinen, Anton Lundell a Brad Marchand si opravdu sedli. Za vše mluví jejich finálové bodové součty: 0+3, 0+3 a 4+0. Podle pravidla, že Finové připravují akce pro veterána, jehož příchod z Boston Bruins může být klíčem k floridské obhajobě.
Nejinak tomu má být i ve čtvrtém duelu titulové série, v němž Florida doma v noci na pátek od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv) bude chtít proti Edmonton Oilers potvrdit náskok 2:1 a jít do trháku.
"Jsou pro nás ohromně důležití. Dávají klíčové góly, ale taky jsou výteční v obranné práci. Vážně jim to šlape," říká další Fin z kádru Panthers, bek Niko Mikkola. A také on oceňuje, jak do kabiny zapadl Marchand: "Vždycky to byl velký bojovník, to jsme věděli, ale také jsme všichni najednou zjistili, jak zábavný je to chlapík. On je hokejistou pro velké chvíle."
Marchandův dosavadní finálový střelecký účet je impozantní, stejně tak ale znalci ocení, v jakého tahouna dospěl Lundell.
"Vůbec nevypadá na svůj věk," říká o třiadvacetiletém Finovi zkušený bek Seth Jones. "Hraje ohromně chytře, je neuvěřitelný hokejista v mnoha ohledech. Celá jejich lajna je pro nás klíčová."
Z první řady to pozoruje i Luostarinen. Jen souhlasí s tím, že jeho krajan dostal přezdívku 'Baby Barkov'.
"Od prvního dne vidím, že je velmi vyspělý, maká a tvrdě bojuje, je zodpovědný defenzivně a zároveň toho umí hodně vytvořit a být nebezpečný v soupeřově třetině," říká Luostarinen a Verhaeghe dodává: "Všem třem klukům se nedostává dostatečného ocenění. Zasloužili by si větší uznání za to, jak hrají a co umí."
Velkou roli v tom hrají i zkušenosti z minulých play off. "Jsme daleko sebevědomější. Zápasy ve Stanley Cupu jsou tvrdší a rychlejší a my víme, že na to musíme být připravení," přikyvuje Lundell.
Pokud týmu takto šlape jeho papírově třetí formace, jde to najednou snáz.
