V kabině Panthers se po minulém zápase uhnízdila pozitivní nálada. Ne, že by tam v předchozím průběhu play off nebyla, ale s blížícím se koncem sezony mají akcie Floridy prudce vzestupnou tendenci.
Mezi hráči Panthers panuje tichá sebejistota, že se zavrtávají soupeřům pod kůži. Oilers ve třetím utkání posbírali celkem 85 trestných minut a opakovaně ztráceli nervy. A také si stěžovali, že domácí po odpískání používali provokativní taktiku.
"Náš tým hraje tvrdě po celou sezonu. Je to prostě fyzická hra, se kterou se soupeři musí popasovat," řekl Marchand, který ale čeká, že příště ze sebe Oilers vydají to nejlepší. Jinou možnost ani nemají.
"S takovými hráči, jako jsou (Connor) McDavid a (Leon) Draisaitl se určitě vzpamatují. Když máte takové lídry, je to nebezpečná kombinace. Příště tedy musíme podat i my nejlepší výkon," usoudil Marchand.
"Zkušenosti vás ale naučí hodně. Díky tomu, že jsme hráli finále i v posledních dvou letech, tak víme, co je potřeba. Někdy musíte přijmout ránu, to je prostě součást hry. Letos ale máme opravdu soustředěné mužstvo, které se zaměřuje pouze na jednu věc, jeden cíl. A to je vše, co nás opravdu zajímá," dodal Bennett.
Stecher místo Klingberga?
Edmonton měl dva dny na to, aby se probral z těžkého úderu a jeho kouč Kris Knoblauch naznačuje změny v sestavě pro čtvrté finálové dějství.
"Ještě jsme to nepotvrdili, s hráči jsme to neprobírali, ale přemýšlíme o některých věcech a možná na ně dojde," prohlásil kouč Oilers.
Jednou z možností je zařazení obránce Troye Stechera, který v play off odehrál šest z 19 zápasů. Při průměrném čase 15:57 minuty na utkání ještě nebodoval.
"Troy byl pro náš tým velmi cenný během celé základní části i v play off. Velmi na něm oceňujeme jeho spolehlivost. Ať už hraje hodně minut, pravidelně, nebo dlouho nehrál, kdykoli jsme ho potřebovali, odvedl opravdu dobrou práci a obvykle nedělá chyby. Což je u obránce zásadní," podotkl Knoblauch.
Pokud Stecher nastoupí, pravděpodobně nahradí obránce Johna Klingberga, který ve třetím utkání přišel o puk před důležitou třetí brankou Floridy z hokejky Sama Reinharta.
"John nám pomohl projít mnoha zápasy, bez jeho přispění bychom se přes tato kola nedostali. V této části sezony potřebujete ale i široký kádr. Víte, že dojde ke zraněním, že budete muset změnit sestavu," dodal Knoblauch.
O startu Ryana Nugent-Hopkinse, jenž se potýká s blíže neupřesněným zraněním, se bude podle kouče opět rozhodovat až v den zápasu. Útočník Oilers v úterý s týmem netrénoval.
Pokud by Nugent-Hopkins, jenž má v play off bilanci 5+13, nemohl hrát, pravděpodobně ho nahradí Jeff Skinner, jenž během tréninku zaujal místo v první formaci po boku centra Connora McDavida a pravého křídla Coreyho Perryho.
