Další dva góly, Hertl je při chuti

Jeden zápas si dal gólové volno, ale teď zase útočník Tomáš Hertl udeřil.

Stal se ústřední postavou nedělního utkání, ve kterém Vegas Golden Knights vyhráli na ledě týmu Buffalo Sabres 4:1. To samé se mu podařilo v aréně Pittsburgh Penguins, kde před pár dny skóroval také dvakrát.

Golden Knights tak úspěšně zakončili čtyřzápasový venkovní trip a natáhli vítěznou sérii na tři zápasy.

Duel přitom pro Vegas nezačal ideálně. V první třetině Buffalo přestřílelo soupeře 14:6, ale brankář Adin Hill, který si připsal celkem 27 zákroků, udržel tým ve hře. Což bylo rozhodující.

"Moje první dvě třetiny se mi nelíbily," přiznal sebekriticky Hertl. "S tím, jak jsem zvládl nějaké herní pasáže, nejsem spokojený. Asi se na ně ještě podívám," vykládal dvaatřicetiletý centr, jenž vedl třetí formaci.

"Ale samozřejmě je hezké dát jeden a pak i druhý gól. Je to skvělý pocit," pokračoval a už byl ve svém hodnocení pozitivnější.

Dvě jeho trefy přišly ve třetí části. Nejdřív se hezky zorientoval v šanci, do které ho vyslal Mitchell Marner. Jel sám na brankáře Coltena Ellise a poslal puk pod horní tyčku.

Za necelých pět minut přesně vypálil a zvýšil na 4:1. V dosavadních 19 zápasech už získal 14 bodů (9+5). A nezadržitelně se blíží k metě 900 odehraných zápasů v prestižní lize, aktuálně jich má na svém kontě 892.

"Byl to skvělý trip, získali jsme skoro všechny body až na jeden," zmínil úspěšný venkovní výjezd. V něm neuspěli Golden Knights pouze v úvodu, kdy prohráli 2:3 po nájezdech na ledě Boston Bruins.

"Měli jsme dnes trochu pomalejší start. Věděli jsme, že pokud budeme hrát jako v první třetině, bude to dlouhý večer. Ale 'Hillsy' (Adin Hill) byl úžasný," pochválil Hertl gólmana.

"Chytal skvěle celý zápas, ale hlavně nás udržel naživu v první třetině. Od druhé části jsme už začali hrát náš hokej. Tak, jak jsme začali druhou část, musíme začínat každý zápas," dodal český útočník, který strávil na ledě 14 minut a 18 sekund.

Poté, co domácí v první třetině vládli, skóroval Marner v čase 32:17 v oslabení a poslal Golden Knights do vedení 1:0. Na modré čáře vložil hokejku do Thompsonovy přihrávky, vyrazil do samostatného úniku a zasunul puk za Ellisovu levou brusli.

"Myslím si, že jsme zápas začali správným způsobem, ale druhá třetina jde za mnou," sypal si popel na hlavu útočník Tage Thompson. "Příliš mnoho ztrát puku se pak přelilo na celý tým. Snažili jsme se na modré čáře hrát moc na krásu. Od té chvíle jsme už jen dotahovali. Trochu nás to srazilo, sami jsme se střelili do nohy," zlobila se opora Sabres.

Zklamaný byl i trenér Lindy Ruff. Právě laciné chyby ho mrzely. "Myslím, že jsme jim ten samostatný únik darovali," připomněl klíčový moment, který dostal Sabres do úzkých. Naopak Vegas to poslalo na vítěznou vlnu.

V dresu domácích se představil ve třetí formaci Jiří Kulich, který odehrál přes deset minut. Do statistik se nezapsal.

Ryan Craig, kouč Vegas, si pochvaloval hru speciálních formacích. "Naše oslabení bylo skvělé," ocenil způsob, jakým jeho svěřenci bránili přesilovky soupeře. Sabres neproměnili ani jednu ze tří.

A co víc, právě v oslabení vstřelil Marner rozhodující gól. Nasbíral už 100 bodů (27+73) v 98 zápasech za Vegas a stal se nejrychlejším hráčem v historii klubu, který na tuto metu dosáhl. Překonal tak Marka Stonea (103 zápasů, 5. března 2021).

Marner nastupuje za americký tým teprve druhou sezonu. Předtím strávil celou dosavadní kariéru (devět let) v týmu Toronto Maple Leafs. Ale ani ve městě hazardu nic neslevil ze své bodové produkce.

Rasmus Dahlin, obránce Sabres, odehrál 600. zápas v NHL. V nich zatím posbíral 444 bodů (105+339). V počtu bodů při dosažení tohoto milníku mu mezi švédskými obránci v historii patří třetí místo za Börjem Salmingem (505) a Erikem Karlssonem (490).

I to svědčí o tom, že už teď má kapitán Sabres pevné místo mezi nejlepšími švédskými obránci v historii.