Hellebuyck při návratu do Winnipegu chytat nebude

Connor Hellebuyck se do branky New Jersey Devils pro úterní zápas na ledě Winnipeg Jets nepostaví. Brankoviště týmu z Newarku bude v hale Canada Life Centre hájit dvojka Jake Allen.

Generální manažer hostujícího týmu Sunny Mehta tvrdil, že jde o verdikt vedení klubu. "Dlouho jsme o tom debatovali a rozhodli jsme se takto," řekl. "Connor Hellebuyck byl neústupný a chytat ve Winnipegu chtěl, ale podle našich předpokladů by to mohlo snížit pravděpodobnost našeho úspěchu."

Podle kouče Devils Sheldona Keefea je rozhodnutí o tom, že vedení nechce své gólmanské eso přetěžovat. Pokud by americký brankář nastoupil v úterý, šlo by o čtvrtý start v osmi dnech.

Třiatřicetiletý Hellebuyck vychytal v nedělním utkání na ledě Toronto Maple Leafs (4:0 pro hosty) svou první nulu v dresu New Jersey, kteří ho získali 23. října ve velkém trejdu s Jets.

U těch předtím strávil celou dosavadní kariéru a během 11 sezon tam třikrát získal Vezina Trophy a jednou Hart Trophy. S klubem a jeho fanoušky se ale nerozešel v dobrém, když před startem sezony oznámil, že požádal Winnipeg o trejd a poté nenastoupil do kempu i přesto, že mu ze sedmileté smlouvy na 59,5 milionu dolarů zbývalo odehrát ještě pět let. Proto byl vedením klubu suspendován a poté se ho podařilo vyměnit.

"Vím, že ve Winnipegu je teď trochu kyselo," řekl Hellebuyck. "Ale já můžu hovořit jen o krásných vzpomínkách na tohle město a o tom, jak jsem to tam po celou kariéru miloval."

Slavný veterán má u Devils skvělou bilanci 5-0-0, průměr 1,96 a úspěšnost 91,3 procenta. I když v úterý chytat nebude, po rozbruslení se hodlá věnovat médiím a čelit otázkám na svůj odchod z Winnipegu.

"Budu o tom ještě hovořit, ale už teď můžu říct, že k tomuto klubu mám jen samý respekt a totéž platí i o klucích v jeho kabině - za všechno, co dělají pro město a pro jeho komunity," napsal v prohlášení na sociálních sítích. "Miloval jsem to tam. Je škoda, že to dopadlo tak nešťastně, ale víc si o tom promluvíme v úterý."