Spolehlivý Mrázek navázal na Howarda

Po zápase s New York Rangers v Madison Square Garden se snesla velká chvála na amerického gólmana Jimmyho Howarda, páteční souboj s Nashville Predators ale ukázal, na koho se v sezoně rozhodli Red Wings spoléhat ve větší míře. Petr Mrázek se pod třetí detroitskou výhru sezony podepsal třiceti zákroky.
Ze čtyř startů v této sezoně byl Mrázek třikrát mezi hvězdami utkání, nejinak tomu bylo v pátek. Ke čtyřiadvacetiletému brankáři patří zákroky, které se dostávají do sestřihů toho nejlepšího, co den (týden, měsíc, sezona) v NHL nabízí.

Také tentokrát dokázal Mrázek vytáhnout kousky, o kterých se mluví. Navíc ve chvíli, kdy to Red Wings velmi potřebovali. Za stavu 3:2 dokázal zastavit průnik Filipa Forsberga, který si povodil beka Jonathana Ericssona, přehodil puk z bekhendu na forhend, jenže na Mrázka si nepřišel.
Smůlu měl také James Neal, jenž necelých osm minut před koncem nedokázal překonat brankáře Red Wings z pozice snad metr před brankou. I když o něco později po teči snížil Mike Fisher, Red Wings do prázdné branky stanovili konečný výsledek na 5:3.
"Náš nejlepší zápas v sezoně," jásal slovenský forvard Tomáš Tatar.
"Většina hráčů to zvládla dobře, ale moc se mi nelíbilo, jak hrajeme v obranném pásmu," mračil se trochu kouč Red Wings Jeff Blashill.
Na Mrázka zatím pokaždé mířilo přes 30 střel. Ve čtyřech zápasech čelil celkem 137 pokusům a chytil jich 125, což znamená úspěšnost 91,2 procenta. V předchozí sezoně přitom vyšplhal na 92,1 procenta, při hře pět na pět mu přibylo ještě procento navrch.
Na co ale Mrázek zatím není pyšný, to je jeho dosavadní gólový průměr - 3,02. Před sobotním programem mu patřilo až 36. místo mezi gólmany, kteří zasáhli do této sezony. Co naopak detroitského gólmana těšit může, je jeho vytíženost. Více času na ledě strávilo jen šest brankářů.

"Petr je naše jednička, ale nehodláme ho taky přetěžovat," prohlásil generální manažer Red Wings Ken Holland.
Že se Howardova role zmenší, bylo jasné už v létě, kdy byl vyměněn kouč gólmanů Red Wings Jim Bedard a nahradil ho Jeff Salajko, který s Mrázkem pracoval v AHL. K tomu je tu Howardův plat, který zpod stropu Red Wings ubírá 5,3 milionu dolarů, což je na náhradníka nehorázná položka.
"Všichni víme, že byznys je v NHL na prvním místě, ale já nikdy nechtěl z Detroitu odejít. Mám rád klub, spoluhráče, diváky. Pokud to půjde, chci pomáhat k výhrám," řekl Howard, jenž se ve větším klidu může soustředit na omezený počet startů.

Hlavní porce ale bude patřit Mrázkovi, který je budoucností klubu, jenž se v příští sezoně přesune z oprýskané Joe Louis Areny do komfortu Little Caesar's Areny. Tu nechal za 627 milionů dolarů postavit majitel Red Wings Mike Illitch.
"Známe celou tu brankářskou story," řekl kapitán Detroitu Henrik Zetterberg. "Můžeme být ale rádi, že máme dva gólmany, na které je každý večer spolehnutí."
I když ještě ledacos nebylo perfektní, spokojenější po zápase s Predators byl Mrázek, zatímco jeho nashvillský protějšek Fin Pekka Rinne si jen povzdechl: "Cítil jsem se dobře, jako vlastně od začátku sezony, ale bilanci mám výhra a dvě porážky. To je celkem frustrující."