O Flyers jsem slyšel jen to nejlepší, těší se Vladař

Když se poohlížíte po nové práci, určitě pomůže, pokud můžete oslovit kamarády, kteří už v dané firmě pracovali. A právě tak to udělal i Dan Vladař.

Český gólman, jenž se 1. července jako volný hráč dohodl s Philadelphia Flyers, se před podpisem dvouletého kontraktu na celkem 6,7 milionu dolarů poradil s hokejisty, kteří už ve 'Městě bratrské lásky' působili.

"Poprvé v životě jsem šel na otevřený trh, byl jsem z toho trochu nervózní. Ale když jsem se doslechl o zájmu Flyers, mluvil jsem s pár kamarády v Česku - Jakub Voráček, Michal Neuvirth, Jaromír Jágr... A od všech jsem o Philadelphii slyšel samé dobré věci," vyprávěl Vladař v pátečním online setkání s místními novináři a NHL.com/cs.

Asi největší slovo měl v tomto ohledu Voráček: legenda Flyers, která je se 727 odehranými zápasy 11., se 427 asistencemi 5. a se 604 body 10. v klubových dějinách.

"Něco jsem věděl už předem. Když 'Voras' ještě hrál, v létě jsem s ním často trénoval v posilovně a on mi o 'Philly' hodně vyprávěl. O městu i o klubu říkal jen to nejlepší, strávil tam svá nejlepší léta. Všichni Češi mi tvrdili, že se jim tam líbilo, což hrálo velkou roli v mém rozhodování," popisoval Vladař.

Ten bude ve Philadelphii navazovat na slušnou českou gólmanskou tradici, kterou už na přelomu století založil Roman Čechmánek, jenž během tří sezon u Flyers patřil k nejlepším gólmanům v NHL. Neuvirth odchytal za Flyers 89 duelů, Mrázek 17...

A teď je řada na Vladařovi.

"Moc se tam těším a nemůžu se dočkat, až nastoupím," prohlásil.

Právě Philadelphie má být pro sedmadvacetiletého gólmana, jenž letos poprvé reprezentoval Česko na mistrovství světa IIHF, zlomovou štací. Dosud totiž čahoun z Prahy plnil převážně roli dvojky, ať už to bylo u Boston Bruins, nebo v posledních čtyřech letech u Calgary Flames. Ani jednou se nedostal přes 30 zápasů za sezonu.

U Flyers, které nově povede kouč Rick Tocchet s českým asistentem Jaroslavem Svejkovským, cítí šanci na větší prostor v brankovišti, na nějž si vedle něj dělají zálusk také dosavadní švédská jednička Samuel Ersson, ruská záloha Ivan Fedotov a běloruský mladík Alexej Kolosov.

"To byl jeden z důvodů, proč jsem nebyl v Calgary až tak spokojený. Chtěl jsem se posunout dál a stoprocentně věřím, že toho mám v sobě víc," uvedl Vladař. "Kolik zápasů dostanu, to bude to záležet na tom, jak budu chytat a jak se bude dařit týmu, když budu v brance. Ale určitě věřím, že jich můžu dostat víc."

To ostatně naznačil i generální manažer Flyers Danny Briere.

"Naši trenéři brankářů byli nadšení, že se nám ho povedlo získat. Věříme, že nám pomůže k tomu, abychom v nové sezoně byli výrazně lepší," uvedl. "Věřím, že Vladař vnese do našeho týmu větší konkurenci. Chceme, aby na sebe kluci navzájem tlačili a tím se zlepšovali. Budou se o svůj prostor na ledě muset poprat. A tak je to správně."

Vladař zasáhl v posledním ročníku do 30 duelů za Calgary s bilancí 12-11-6, průměrem 2,8 a úspěšností 89,8 procenta. Celkem má v NHL za sebou 105 utkání (95 startů), 49 výher, průměr přesně tři branky na zápas a úspěšnost 89,5 procenta.

I on sám tuší, že aby se stal minimálně rovnocenným partnerem pro Erssona, bude muset procenta vytáhnout aspoň přes 90.

"Je mi 27, takže cítím, že se pořád učím a pořád se můžu zlepšovat. Sezona je dlouhá, někdy chytáte líp, jindy hůř. Ale pro mě nastal posun po operaci (kyčle v březnu 2024). S tím, jak šel ročník (2024-25) dál, jsem se postupně cítil líp a líp, získával jsem sílu a jistotu. Vím, co musím dělat, abych se dostal na co nejlepší výkony - a přesně to chci načasovat, až přijdu do Philadelphie," zdůraznil.

Předpokládá se, že do nového ročníku půjdou Flyers s Vladařem a Erssonem, na farmě bude čekat na šanci Fedotov. Všechno se však rozhodne až v září na tréninkovém kempu.

"Chci se připravit nejlépe, jak umím, a ukázat svůj nejlepší hokej. Jsem (v klubu) proto, abychom udělali týmový úspěch, takže kdo bude v lepší formě, ten bude chytat. Tak se na to dívám. Chci prostě přijít a chytat nejlépe, jak dovedu," řekl český reprezentant, který má jako jediný z brankářů Flyers smlouvu i na sezonu 2026-27.

To Ersson s Fedotovem se za rok v červenci mohou stát volnými hráči. V tuto chvíli tak je výhodou Vladařova smlouva na dva roky, což byla ostatně jeho priorita.

"Nechtěl jsem stěhovat celou rodinu kvůli jednomu roku. Nový klub, nové město a hned zase bojovat o nový kontrakt... Speciálně pro gólmana je důležité, aby měl trochu víc času a mohl se usadit a získat potřebnou pohodu. Dva roky jsou pro mě ideální," uzavřel.