Hity, které nestárnou. Crosby a Malkin tvrdili muziku

V NHL to patří k nejustálenějším rčením: Pokud chcete uspět, musí být vaši nejlepší hráči na ledě opravdu těmi nejlepšími.

Sidney Crosby a Jevgenij Malkin to ve svých monumentálních kariérách svedli nesčetněkrát. Naposledy na výjimečné scéně – v nedělní odvetě 2025 NHL Global Series Sweden presented by Fastenal ve Stockholmu. Oba slavní centři se trefili a jejich Pittsburgh Penguins porazili Nashville Predators 4:0.

Pittsburgh vytěžil z cesty do Švédska tři body ze čtyř a děkuje za to z velké části právě jim dvěma. Malkin byl jediným střelcem Penguins při páteční porážce 1:2 v prodloužení, o dva dny později se k němu přidal i kapitán s číslem 87 na zádech.

"V prvním zápase jsme nebyli zrovna dobří," přiznal Malkin. "Já jsem sice dal gól, ale prohráli jsme, a kvůli tomu jsme sem neletěli sedm hodin. Moc jsme dneska chtěli vyhrát, tři body celkově jsou dobrý výsledek. Jsem spokojený s tím, jak to dopadlo."

Malkin ve čtyřech soutěžních duelech NHL mimo Severní Ameriku posbíral už tři góly a asistenci navrch, lepší jsou v historickém pořadí střelců mimo klasický kontinent jen Patrik Laine (pět tref ze čtyř zápasů) a Sam Reinhart (6+3 ze čtyř duelů). Crosby má za stejný počet těchto startů bilanci 1+2.

"Je zjevné, že jejich góly byly obrovským důvodem toho, proč jsme uspěli," řekl kouč vítězů Dan Muse, který duo Crosby, Malkin v roli hlavního kouče vede prvním rokem.

Oba se prosadili hned v úvodní třetině, v níž si Penguins vytvořili klíčový náskok. Malkin v čase 8:08 prokázal své hokejové IQ bleskovým nahozením puku zpoza branky, přesouvající se bek Nashvillu si pak kotouč srazil za čáru. Crosby se přidal v čase 10:13 ranou švihem – 3:0.

"Byli jsme hodně motivovaní po (pátečním) zápase, protože jsme cítili, že to od nás nebylo to nejlepší, čeho jsme schopní. Start se nám hodně povedl, to bylo klíčové," řekl Crosby.

Když se prosadí oba v jednom utkání, mají to soupeři Pittsburghu těžké od první chvíle, kdy spolu kanadsko-ruské duo začalo přepisovat dějiny. V případě souběžných zásahů Crosbyho a Malkina totiž týmová bilance zní 115-10-6. Impozantní statistika!

A oba jako by ani pořádně nestárli. Po odehraných 19 duelech této sezony si Crosby klasicky drží s bilancí 12+9 průměr nad bod na utkání. A v klubové produktivitě ho se 23 body (5+18) ještě trumfuje Malkin.

"Těžko říct, proč se mi tak daří," shazuje to ruský veterán. "Máme nového trenéra, mám nové spoluhráče, taky mi pomáhají šťastné odrazy. To bylo vidět i tady ve Stockholmu při mém gólu zpoza branky. Snad mi štěstí vydrží. A hlavně abychom udrželi tempo celkově, třeba přesilovky máme mezi nejlepšími v lize."

Po letech bez play off se do Pittsburghu zase vrátila vášeň, nadšení. Trip do Švédska to jen potvrdil.

"Několik předchozích sezon se nám nevyvedlo," souhlasí Malkin. "Nejenom že jsme se nedostali do Stanley Cupu, my jsme ani nedokázali najít naši hru. Jelikož mi po sezoně vyprší stávající kontrakt, řekl jsem si, že si to potřebuju užít na maximum. Nezabýval jsem se ničím negativním, ani spekulacemi o trejdech."

Varianta, že by Pittsburgh v případě dalšího výsledkově ztraceného ročníku zkusil Malkina na jaře před koncem smlouvy zobchodovat, se nabízí. Ale aktuálně jen jako teorie.

Jeho tým je totiž s bilancí 10-5-4 na postupových příčkách Východní konference.

"A já si užívám každý trénink," dodal Malkin. "I pokud by to měla být moje poslední sezona, nebude to přece konec světa. A pokud to odehraju dobře a vysloužím si smlouvu na další rok či dva, tím lépe. Beru věci takové, jaké jsou."

A toto rozpoložení se jasně projevuje na Malkinově hře, přičemž pro Crosbyho platí totéž. Cesta NHL do Švédska přinesla další pádné důkazy.

"Myslím si, že tyhle zápasy jsou ohromná věc. Když vidíte, jak jsou všichni okolo nadšení, je skvělé, že se (utkání Global Series) stávají čím dál běžnějšími. V takové atmosféře je to pro nás pro všechny výjimečná záležitost. O mnoho lepší to ani být nemůže," uzavřel Crosby.