"Celé play off nás drží, teď to platilo zase. Hráli jsme několik oslabení a on byl fantastický. Můžeme se o něj opřít, naprosto mu věříme," ocenil svého parťáka útočník Blake Comeau.
Rodák z Kamenogorsku si dohromady připsal 35 úspěšných zákroků, opět z něj vyzařovala naprostá jistota. A taky sebevědomí. Puky bezpečně tlumil, vůbec z něj nevypadávaly.
"Největší Antonovou předností je, že skvěle čte hru," zdůraznil hlavní trenér Rick Bowness. "Díky tomu má v brance vždycky správné postavení. Nestane se mu, že by někde byl pozdě."
Proti Lightning čtyřiatřicetiletý veterán zářil především od druhé třetiny. Fantastickým zákrokem betonem znegoval vyloženou příležitost Anthonyho Cirelliho, následně měl i trochu štěstí, když teč Braydena Pointa zastavila horní tyč.
"Měli jsme delší pauzu, dobře jsem si odpočinul," pochvaloval si Chudobin. "Předtím jsme odehráli hodně zápasů, bylo fajn trochu potrénovat a kvalitně se připravit."
Více k tématu: [Za Stanley Cupem vykročil lépe Dallas]
Chlapík v masce rozhodně připravený byl. V závěrečném dějství ho hráči Tampy Bay zasypali střeleckými pokusy. Dohromady jich vypálili 22, neujal se však ani jediný.
"Vůbec mi nevadí, když na mě létá hodně střel," usmál se Chudobin. "Jsem alespoň v tempu a maximální koncentraci. Navíc mi opět pomohli spoluhráči, kteří výborně blokovali střely. Taky se nám dařilo dobře čistit naší obrannou třetinu."
Ano, defenzivní práce celého týmu Stars fungovala v první konfrontaci s Lightning na jedničku. Šampion Východní konference měl sice v závěru drtivou převahu, vyložené šance si však až na výjimky nevytvářel.
"Snažíme se bránit střed hřiště a soupeře tlačit do stran, k mantinelům," vysvětlil Bowness. "Z těchto prostorů nás střelecké pokusy tolik netrápí."
Tenhle plán vyšel mužstvu z Texasu parádně. Ještě důležitější je však zjištění, že Chudobin navázal přesně tam, kde v předchozí sérii proti Vegas Golden Knights skončil.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Opět byl úžasný, jeho výkony hovoří za všechno," ocenil obránce Jamie Oleksiak. "Je to náš klíčový hráč, dodává nám spoustu energie."
Pokud chtějí Lightning pomýšlet na úspěch, budou muset Chudobina velmi rychle odčarovat. To ale nebude nic snadného, bodrý Rus chytá v životní fazoně.
"Je to obrovský bojovník. Udělá cokoliv, aby zabránil puku v cestě do sítě," usmál se Bowness. "V každém zápase předvede několik klíčových zákroků v momentu, kdy to nejvíc potřebujeme."
Stars to určitě budou potřebovat i v dalším průběhu finálového klání. Lze totiž očekávat, že Tampa Bay ve druhém duelu v noci na úterý pořádně utáhne šrouby.
"Musíme přidat, hodně přidat," zdůraznil trenér Jon Cooper.
Co na to Chudobin?
