Česko bude mít na OH větší šance na medaili

Do probíhající sezony NHL dosud zasáhlo 35 českých hokejistů, přičemž jen 26 z nich odehrálo víc než 20 zápasů. Na zářijovém Světovém poháru bylo hned pět hráčů z evropských soutěží, na širokém olympijském ledě by jich nejspíš bylo ještě víc i v případě účasti NHL. Česko má totiž v Evropě z čeho vybírat.

Centr Jan Kovář z Magnitogorsku skončil šestý v bodování KHL. Pavel Francouz patřil k nejlepším gólmanům. Mezi beky zářili Jakub Jeřábek, Adam Polášek i Jakub Nakládal. Dařilo se útočníkům Lukáši Radilovi, Romanu Horákovi, Jiřímu Sekáčovi... Ostříleným borcem z obou stran Atlantiku je Vladimír Sobotka z Omsku, ve švýcarské lize hraje Roman Červenka, pár nadějných borců může nabídnout i česká extraliga.

"Když nebudou žádné výjimky, tak to bude jen turnaj hráčů z Evropy. I na mistrovství světa vám nějací hráči z NHL přijedou. Uvidíme, jak na tom budeme v únoru a co dáme dohromady. Osobně bych to ale jako výhodu neviděl. Je mi líto, že tam hráči z NHL nebudou," uvedl podle agentury ČTK generální manažer české reprezentace Martin Ručinský během přípravného kempu před květnovým šampionátem IIHF v Paříži a Kolíně nad Rýnem.

Letošní mistrovství světa tak bude pro 'evropskou' část kádru i mnohem větší šancí říct si o olympijskou nominaci.

"Je dobré, že teď víme, na čem jsme. Že bude olympiáda bez hráčů NHL. Myslím si ale, že je to škoda. Turnaj bude poloviční, ne-li čtvrteční. Co si budeme povídat, olympiáda je olympiáda a s hráči z NHL to mělo šťávu," dodal Ručinský.

Postoj NHL však olympijský vítěz z Nagana, jenž jako hráč prošel kluby Edmonton Oilers, Quebec Nordiques, Colorado Avalanche, Montreal Canadiens, Dallas Stars, New York Rangers, Vancouver Canucks a St. Louis Blues, zcela chápe.

"Majitelé už toho měli trochu dost. Prakticky vše platí, dávají do toho peníze a poté se jim na olympiádě zraní klíčoví hráči, kteří pak nejsou k dispozici pro play off. Náznaky byly," řekl podle ČTK Ručinský.

"Samozřejmost to rozhodně není, protože to bylo jen z dobré vůle NHL, že hráče pustili. Fungovalo to pět olympiád. Na vše dobré si člověk zvykne lehce, teď si ale budeme muset zvyknout, že tam nebudou. Hokej se ale bude hrát dál a bude z toho turnaj jako dřív."

Otázka je, jaké budou další osudy veteránů, kteří se letos neprosadili do prvních týmů v NHL. Sem patří bratři Zbyněk a Milan Michálkové a také brankář Ondřej Pavelec, kterému končí smlouva s Winnipeg Jets a v této sezoně strávil většinu času na farmě, aby se krátce po povolání zpět nahoru zranil.

V Pchjongčchangu sice neuvidíme Jakuba Voráčka, Davida Pastrňáka, Davida Krejčího nebo Tomáše Hertla - největší české hvězdy v ideálních letech. Nejspíš neuvidíme ani Jaromíra Jágra, který se už po mistrovství světa v Praze 2015 vzdal reprezentace.

Zato se zvětšila šance, že po 12 letech uvidíme medaile na krku českých hokejistů. Ano, i český tým bude slabší, než by byl s hvězdami z NHL. Ale favorité oslabí ještě víc. Snad jen vyjma Ruska.

Právě tam živí po pondělním oznámení NHL největší naděje na zlato. Neúčast hvězd zámořské ligy hodně pomůže právě síle sborné, byť i největší ruská esa hrají v NHL. Jenže mužstvo přišlo o největší konkurenci v podobě Kanady a USA. A ani Švédové nebudou schopni bez hráčů NHL postavit zdaleka tak silný tým.

To Rusové mají díky KHL spoustu hvězd doma. Ilya Kovalchuk, Pavel Datsyuk, Sergei Mozyakin, Vadim Shipachyov, Maxim Afinogenov a další ukazují na velkou ofenzivní sílu sborné, jež čeká na olympijskou medaili od bronzu v Salt Lake City 2002. A to nemluvíme o Alexi Ovechkinovi z Washington Capitals, který prohlásil, že na olympiádu poletí tak jako tak a majitel klubu Ted Leonsis naznačil, že mu bránit nebude.

V nové situaci se navíc zvyšuje i šance na překvapení u celků jako je Slovensko nebo Švýcarsko, které nemají v NHL tolik hokejistů. Každopádně se bude i tak na co dívat. A parádní hokej poběží paralelně na dvou kontinentech: ligový v Severní Americe a olympijský ve Východní Asii.