Den volna navíc má probudit Montreal

Pravidelný rytmus střídá po třetím zápase dvoudenní pauza. Pro uvadající Montreal Canadiens možná přišla ještě včas. Kanadský tým se ve finálové sérii Stanley Cupu proti Tampa Bay Lightning zatím vůbec nechytá. A hrozí mu potupná nula v kolonce výher.

V grandiózní obrat věří snad už jen ti největší snílci v řadách fanoušků Habs. Varianta 'zdramatizování' série ale po pátečním domácím kolapsu (3:6) také nemá zrovna moc přívrženců.
Hráči Montrealu se mohou upínat ke čtyřem příkladům z historie, kdy se mužstvo prokutalo k vítězství v sérii i ze stavu 0:3 na zápasy. Při bližším pohledu ale nikdy rozdíl mezi tehdejšími soupeři nebyl tak nápadný, jako je nyní.
"Nemůžeme se dívat moc daleko dopředu. Připravíme se prostě na pondělí, abychom ten zápas vyhráli. Během základní části a v play off už jsme čelili mnoha problémům. A víme, že naši hráči mají charakter," řekl montrealský kouč Dominique Ducharme.

V případě porážky ve čtvrtém utkání se Canadiens stanou prvním týmem ve finálové sérii, který v tomto tisíciletí neuhrál ani jeden zápas, což není úplně lichotivé přízvisko.
Naposled se na žádnou výhru nezmohli ve finále 1998 Washington Capitals a Detroit Red Wings tak obhájili Stanley Cup. To teď má v plánu i Tampa. Červencového hokeje už bylo podle Lightning dost.
Montreal se ale bez boje nevzdá, ačkoli mu do karet nehrají skoro žádné okolnosti. Snad kromě jednoho dne volna navíc, během něhož si Canadiens musí ujasnit, co vlastně proti komplexně vybavenému soupeři chtějí hrát. Nejvíc se k tomu nejspíš přiblížili ve druhém utkání (1:3), které zlomil gól krátce před koncem druhé třetiny. Jinak Habs za Tampou většinou jen povlávají.
"Hrajeme proti dobrému týmu, který vydělává na našich chybách. Takže musíme být opatrní a brát jednu věc po druhé. Podceňovaní jsme celý rok, ale nikdy se nevzdáme, což jsme už dokázali," mínil forvard Phillip Danault.
Jen proklamace o vlastní nezdolnosti ale nepomůžou. A finálové statistiky jsou k Montrealu nemilosrdné.

Jejich největší hvězda a opora úvodních tří kol play off Carey Price chytá ve finále s úspěšností zákroků 83,5 procenta a gólovým průměrem 4,39. Za předchozí tři série měl přitom úspěšnost zásahů 93,4 procenta a průměr branek 2,02.
"Zatím to prostě není dost dobré," uvědomuje si sám Price.
Jeden den volna navíc může třiatřicetiletému brankáři prospět. Ale to by mohl třeba i nezávazný rozhovor s bývalým gólmanem Seanem Burkem, který je u Canadiens zodpovědný za dění mezi tyčemi.
Vyčistit si hlavu však potřebují i další hráči. Nejproduktivnější montrealský útočník v základní části Tyler Toffoli má ve finále bilanci 0+0 a pět záporných bodů v hodnocení účasti na ledě. Dokonce minus 6 je na kontě obránce Jeffa Petryho.
Kromě Danaulta jsou v plusu z celého týmu už jen Josh Anderson a kapitán Shea Weber.
"Musíme ty chyby napravit, ale pořád věříme, že s Lightning můžeme hrát," tvrdil útočník Brendan Gallagher. "Všem je jasné, s jak dobrým týmem se potýkáme. Ale důležité je, že v naší kabině ani teď nepropadáme marnosti."

Ducharme dal v sobotu týmu volnější režim, na nedělním tréninku už by rád dopiloval některé detaily. A co třeba změny v sestavě?
"Vyhodnotíme si situaci a podle toho se zařídíme," řekl montrealský kouč, který odmítl, že by na mužstvo dolehla v nejnevhodnější dobu psychická či fyzická únava.
"Musíme hlavně najít rovnováhu mezi naší vůlí a tím, jak hrajeme. Usměrnit energii správným směrem. Minimalizovat chyby," prohlásil Ducharme.
Za stavu 0:3 na zápasy si ale Canadiens proti tak silnému týmu jako je Tampa, nemohou dělat velké plány.
"Výzev se nebojíme," řekl trenér Montrealu.
V noci na úterý by Canadiens každopádně neradi přihlíželi křepčení soupeřů s pohárem.