Rostou. Nabírají na síle. A s každým dalším zápasem je to jasně patrné. Hráči celku Carolina Hurricanes tuhle výkonnostní křivku podtrhli v noci na čtvrtek, když ve čtvrtém utkání finále Východní konference přejeli Montreal Canadiens na jejich ledě 4:0 a ujali se v sérii dominantního vedení 3:1 na duely.
"Když hrajeme takhle konzistentně, máme šanci na úspěch v každém utkání," nechal se slyšet útočník Caroliny Logan Stankoven. "Mohli jsme klidně nastřílet víc branek, šance jsme na to měli. I tak jsme ale spokojení, odehráli jsme výborné utkání."
Více k tématu: Carolina je výhru od finále Stanley Cupu
Už v duelech číslo 2 a 3 bylo zřejmé, jak jsou nůžky mezi oběma rivaly rozevřené. Hurricanes měli převahu, svého soupeře v ofenzivě nepustili prakticky k ničemu. Ve čtvrtém utkání tenhle scénář zopakovali, sami ale byli mnohem produktivnější a efektivnější.
"Věděli jsme, jak důležitý je to zápas. Je velký rozdíl, jestli je stav série 3:1, nebo 2:2. Chtěli jsme do toho dobře vstoupit, což se nám povedlo," zdůraznil útočník Nikolaj Ehlers. "Myslím, že můžeme být spokojení, jsme hrdý na celý tým."
Hurricanes byli připravení na to, že Canadiens zkusí začít náporem. V zádech měli vyprodanou arénu Bell Centre, stav 1:2 vybízel domácí celek k urgenci. Na ledě se ale děl pravý opak. Byli to hosté, kteří si jako první začali vytvářet šance. A nerozhodila je ani dvě rychle po sobě jdoucí vyloučení.
"Byl jsem spokojený s tím, jak jsme do zápasu vstoupili. Hned jsme si vytvořili dvě velké příležitosti a dostali jsme se do tempa," pokýval hlavou hlavní trenér Rod Brind'Amour. "Víme, že stojíme proti silnému soupeři, proto je důležité utkání dobře začít. Myslím, že se nám to povedlo."
Klub z Raleighu navíc hned v první třetině dokázal to, co se mu v předešlých vítězných zápasech nepovedlo. Využil možnosti, které se mu otevřely. V rozmezí dvou minut a 47 sekund postupně udeřili Sebastian Aho, kapitán Jordan Staal a Logan Stankoven, pro kterého to byla už osmá trefa v letošním play off.
