Trápení v brankovišti Anaheimu nekončí

Tahle kytara značky Gibson v této sezoně zrovna libozvučná není.
Brankáři Anaheim Ducks Frederik Andersen a John Gibson po minulém ročníku převzali William M. Jennings Trophy určenou těm, kteří dostali v základní části nejméně gólů, a vedení týmu bylo ihned jasné, že by bylo až příliš velkým luxusem mít v kádru dva tak nadstandardní gólmany.
A tak Andersena vyměnilo do týmu Toronto Maple Leafs, mimo jiné za Jonathana Berniera, a vsadilo především na služby mladého Američana.

Dva loňští kolegové se v pondělním programu poprvé potkali jako soupeři. Duel v Air Canada Centre však dopadl přesně opačně, než se vyvíjí letošní sezona. Tedy alespoň z hlediska spokojenosti a výkonnosti gólmanů.
Ducks vyhráli 3:2 a Gibson si připsal 33 úspěšných zákroků. Bylo to jedno z jeho nejlepších představení od startu ligy.
"Věděli jsme, že musíme předvést výborný výkon, abychom zde uspěli. A sám na sebe jsem si vytvořil tlak, abych týmu konečně pomohl. Jsem rád, že to vyšlo," radoval se po utkání třiadvacetiletý rodák z Pittsburghu.
Dobře věděl, o čem mluví. V sezoně zatím není tou oporou, jakou by měl být po zisku důvěry vedení. Anaheim si sice v Západní konferenci nevede špatně, ale jeho osobní čísla jsou nanejvýš průměrná.

Gibson zatím naskočil od začátku soutěže do 22 duelů, vyhrál jich přesně polovinu při průměru 2,66 obdržené branky na zápas a úspěšnosti zákroků 90,8 procenta. To je pod standardem jeho dosavadní kariéry v NHL, která před startem úterních zápasů čítá 90 utkání.
Naproti tomu Andersen, jehož se vedení Ducks zbavilo, po chvilkovém rozkoukávání v kabině specifických Maple Leafs dokazuje naplno své kvality. Ve slabším týmu, než je ten z Kalifornie, má mimo prvních pěti nepovedených zápasů úspěšnost nad 93 procent a v posledních pěti včetně porážky od Ducks dokonce téměř 95 procent.
Pro Gibsona je velkým štěstím, že jeho náhradník Bernier má čísla ještě horší, a on se nemusí o roli jedničky bát. Být za ním Antti Raanta či Scott Darling, kteří září (téměř) pokaždé, když nastoupí, měl by Američan asi pořádně o čem přemýšlet.
Výhra na půdě Toronta ale klidně může znamenat zlom. Proč by ne?
"Nemůžeme dostávat šest gólů a vyhrávat. To v téhle lize nejde," řekl kouč Ducks Randy Carlyle po utkání v Detroitu, které jeho tým zbytečně o víkendu prohrál 4:6. "Vepředu problém nemáme, ale abychom vítězili, můžeme pravidelně dostávat tak maximálně dvě branky."
Ne všechno je vina gólmanů, i když k tomu jejich čísla svádějí, ale… Anaheim jen v prosinci inkasoval ještě šest gólů na ledě Dallas Stars a dokonce osm v hale Calgary Flames. Pět inkasovaných branek doma s Carolina Hurricanes dokázali Carlylovi svěřenci alespoň v nájezdech překonat a připsat si výhru.

"Museli jsme nechat Berniera v brance do konce, protože Gibson byl nemocný. Nikdy jindy bychom to neudělali, ale nemůžeme si dovolit, aby lidé, kteří nejsou zcela fit, chytali," říkal kouč po zápase v Calgary. Chce se říci: naštěstí pro Gibsona.
Když totiž Američan vystřídal staršího kolegu po čtvrtém gólu v Detroitu, nebylo to týmu nic platné. Gibson dostal další dvě branky, z toho jej jednou vyučil v přímém souboji Tomáš Tatar, a bylo po bodech.
Přestože v Anaheimu díky postavení v tabulce, v níž ještě pořád patří v pohodě do lepší poloviny, nebijí na poplach, má aktuálně klubový kouč gólmanů Sudarshan Maharaj fůru práce. Maharaj je známý neortodoxními praktikami a na něm je, aby situaci v brankovišti vyřešil, dokud ještě není pozdě. A aby ideálně připravil Gibsona s Bernierem na boje ve Stanley Cupu.
"Hokej je mikrokosmos, v němž stejně jako v dalších částech společnosti občas narazíte. Pokud chcete udělat pokrok, musíte různé překážky pravidelně překonávat, abyste se dostali na dohled cílové čáry," řekl poněkud tajemně Maharaj pro Los Angeles Times a dodal: "Vždycky jsem se k cíli snažil dostat tak, že jsem překážky překonával výše než ostatní."
Mentora, který dokáže vymyslet, jak znovu naleznout cestu mezi nejlepší brankáře soutěže, Gibson viditelně má. A třeba jen potřebuje vstřebat jeho metody. Maharaj, jenž má karibské kořeny a nikdy nechytal, působí v roli teprve od léta, kdy nahradil bývalého gólmana Dwayna Rolosona. Předtím byl v pozadí veškerého dění.
"Je velmi pozitivní a tvrdě dbá na každý detail," všiml si Bernier, s nímž má kouč gólmanů také práci.
Bude tedy mít jméno John Gibson v této sezoně opět pořádný zvuk?