Treliving úřaduje. A Toronto přidává svaly

Stačilo pouhých pár desítek hodin, aby takřka hororovou náladu vystřídalo nadšení.

A aby se ukázalo, že Brad Treliving je dost zkušený a dost protřelý generální manažer, který nehodlá jen tak panikařit.

"Chápu, že prvních pár hodin po otevření trhu si získá obrovskou pozornost, ale na to, abychom vystavěli tým, máme celé léto," řekl šéf Toronto Maple Leafs. "Je to jako skládat puzzle."

On v duchu této metafory nejprve jeden obrázek rozbil - a hned začal dávat dohromady nový. V jeho režii vypadá hokejově tvrději, odolněji.

Ale postupně. 1. července fanouškům z Toronta, kteří se řadí mezi nejnáročnější v NHL, vstávaly vlasy hrůzou. První zprávy: jen samé odchody! Ryan O'Reilly do Nashville Predators, Michael Bunting do Carolina Hurricanes, Alex Kerfoot ke Arizona Coyotes a Noel Acciari do Pittsburgh Penguins - bolestivé ztráty čtyř útočníků.

A to zdaleka nebylo vše. Přidali se beci Luke Schenn (Nashville) a Justin Holl (Detroit Red Wings) a navrch gólman Erik Källgren, který zamířil do New Jersey Devils.

"Přeju jim jen to dobré," pronesl Treliving, ale tou dobou mu nemohlo být lehce na duši. Když 31. května nahradil Kylea Dubase v jedné z nejexponovanějších hokejových pozic, s tlakem počítal. Vlna sbohem ho jen zvýšila.

Jenže vzápětí přišla rychlá reakce. Novými členy Maple Leafs už jsou obránce John Klingberg, útočníci Tyler Bertuzzi, Ryan Reaves a od pondělka také Max Domi.

"Vůbec netvrdím, že tady nemáme osobnosti. Ale potřebovali jsme další. A také jsme podle mě měli až moc tichou a klidnou šatnu. Zrovna Ryan do ní přinese hodně hlasitosti," pronesl Treliving.

Tři posily do útoku spojuje jasná linka, byť Bertuzzi s Domim jsou co do bodové produkce někde jinde než Reaves. Ale všichni tři jsou chlapi z ocele. Typy hokejistů, proti nimž soupeři tak neradi nastupují.

"Celé je to o šíři kádru. Hledáme vhodné doplňky, navíc za správnou cenu," vysvětluje Treliving, proč Domi s Bertuzzim i s Klingbergem dostali roční kontrakty.

Jen šestatřicetiletý Reaves podepsal na tři sezony, ale torontský boss se jeho věku nebojí. "Ryan přináší unikátní charakter, což je hodně potřeba. Není to u něj o bitkách, ale o fyzičnosti, o forčekingu, o nepříjemnosti pro soupeře," vypočetl.

V Reavesově případě je důležité i to, že svoji roli sám dobře chápe.

"Nehraju spoustu minut, nesbírám tuny bodů, ale rozhodně se postarám o to, aby se kluci cítili na ledě v bezpečí," řekl. "A mimo led beru hodně vážně to, že hodlám pořádat akce, které nás dají dohromady. Postarám se, aby na nich byli všichni, protože je to vážně důležitá věc. V nejlepších týmech, za které jsem kdy hrál, jsme vždycky do jednoho drželi při sobě, na ledě i mimo něj."

To, že jako poslední z ohlášených posil přichází Domi, znamená nostalgické vzpomínky pro mnohé fanoušky Maple Leafs - vždyť za Toronto řádil jeho otec Tie Domi, jeden z nejdrsnějších bitkařů dějin. Max k tvrdosti přidává i solidní bodovou produkci, v tomto směru má velký potenciál rovněž Bertuzzi.

Klingberg zase má ulehčit Morganu Riellymu. Pokud se vrátí do formy, může patřit k elitním ofenzivním bekům minimálně v Atlantické divizi.

"Sám John by vám jako první řekl, že to od něj v poslední sezoně nebylo ono. Ale je velmi dobrý s pukem, schopný v útočném pásmu, silný v přesilovkách. Doufám, že se to projeví na produktivitě týmu," řekl Treliving.

Ten zdaleka nemá hotovo. Musí řešit pozici gólmanské jedničky, neboť Ilja Samsonov je chráněným volným hráčem. Na konci příštího ročníku vyprší kontrakt hvězdné ofenzivní dvojici Auston Matthews, William Nylander - čím dříve bude o jejich budoucnosti jasno, tím lépe.

V tomto směru někdejšího šéfa Calgary Flames dostatečně vyškolilo, když z Alberty bez náhrady odešel Johnny Gaudreau…

"Na stavbu týmu máme hodně času. Vážně je to skládačka a chceme z ní vyjít silnější. Tím, že pracujete s platovým stropem, se díváme na trh s volnými hráči i na trejdy. Na jakoukoli možnost, která nás může učinit lepšími," dodal Treliving.

[Přečtěte si poslední novinky ohledně dění na trhu NHL. Kdo s kým podepsal smlouvu?]

Tak, Toronto v roce 2024 končilo sezonu co nejpozději. Ideálně až v červnu.

"Za mě je to jeden z uchazečů (o Stanley Cup), který jde správným směrem, když letos konečně přešel přes 1. kolo play off," připomněl Reaves. "Tenhle tým má hodně hvězd. Matthews, (Mitchell) Marner, Nylander, (John) Tavares… S takovými máte šanci vyhrát rok co rok, protože oni dokáží změnit průběh zápasu."

Treliving už svoje 'Core Four' (Jádro čtyř či Ústřední čtyřka) začal doplňovat o typově jiné hokejisty. Tak, aby do sebe celé puzzle zapadlo.