Dojemný okamžik uzavřel 88. světový šampionát IIHF. Když si americký kapitán Clayton Keller se spoluhráči Zachem Werenskim, Bradym Skjeiem a Connorem Garlandem přijeli k podstavci pro pohár mistrů světa, přikryl ho Werenski krátce dresem svého národního týmu s číslem 13 a jmenovkou GAUDREAU.
Někdejší klubový parťák z Columbus Blue Jackets tím se svými spoluhráči připomněl památku Johnnyho Gaudreaua, který loni v srpnu zahynul spolu se svým bratrem Matthewem při výletu na bicyklech po střetu s automobilem. Tři měsíce před tím reprezentoval Spojené státy na minulém mistrovství světa v Praze a Ostravě.
"Johnny by tady byl. Bereme, že ho tady máme každý den," řekl České televizi brankář šampionů Jeremy Swayman.
Američané získali v neděli třetí titul mistrů světa v historii a první za posledních 65 let. Gaudreau, jenž v 763 utkáních NHL za Calgary Flames a Columbus nasbíral 743 bodů (243+500), reprezentoval USA na pěti šampionátech dospělých; v roce 2018 vybojoval s týmem bronz.
"Vliv, který měl na hokej a specificky na americký hokej, nikdy nebude zapomenut. Poneseme to v sobě hodně dlouho," prohlásil Swayman. "Strašně moc bychom si přáli, aby tu byl s námi. A pokaždé, když mu můžeme vzdát hold, to uděláme. Tenhle titul je pro něho. On nám vydláždil cestu, byla jen otázka času, kdy se dostaneme zpátky na vrchol. Je to krásný pocit a tohle zlato je pro něj."
