Český prapor v Calder Cupu drží Cleveland

V rubrice Výlet na farmu, v níž jsme sledovali výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích, pokračujeme i během play off, kde sledujeme vyřazovací boje v American Hockey League o Calder Cup. 

--------------------

Gól Matěje Blümla hokejistům Texas Stars v sérii s Milwaukee Admirals už v rozhodujícím utkání nepomohl. Farma Nashville Predators oslavila výhru 5:3 a jako poslední zaplnila kolonku pro divizní finalisty Calder Cupu.

Záložní tým Dallasu přitom do play off vkročil suverénně. 2:0 na zápasy vyřadil Manitobu s Kristianem Reichlem (jenž se po sezoně vrací do Evropy a bude hrát německou ligu za Mannheim) a vyhrál i obě úvodní utkání s Admirals. Po třech porážkách v řadě se však loučí, ačkoli lídr Stars Mavrik Bourque je aktuálně nejproduktivnějším hráčem vyřazovací části (3+8) a Blümel figuruje na dělené druhé pozici (5+4).

"Vím, čeho jsem na ledě schopen. Prostě jsem hrál svou hru a držel se jednoduchosti," tvrdil MVP základní části AHL Bourque. Jenomže body v dalším průběhu play off může přidávat jeho soupeř z Milwaukee Zach L'Heureux (5+4) a spol.

Admirals se nyní utkají o primát v Centrální divizi s Grand Rapids Griffins, kteří vyřadili 3:1 Rockford IceHogs (Chicago Blackhawks) v sestavě s útočníkem Michalem Teplým (2+0). Na farmě Detroit Red Wings působí zkušený jednatřicetiletý obránce Radim Šimek (0+1).

V Pacifiku mezitím shořely naděje Calgary Wranglers s Adamem Klapkou (2+5) a Slovákem Samuelem Honzekem ve čtyřzápasové sérii s Coachella Valley Firebirds. Pro áčko Calgary Flames bylo ale podstatnější, že jim jejich farma během sezony poskytla hráče, jako jsou Connor Zary, Martin Pospíšil, ale i Klapka.

"Když máte mladé kluky, kteří jsou v situacích, kde je zvýšený tlak a záleží na každém zápase, tak se rychleji naučíte, jaký je skutečný rozdíl mezi výhrou a porážkou," řekl kouč Flames Ryan Huska. Wranglers během sezony obehráli skoro 50 hráčů.

Loňské finalisty Calder Cupu z farmy Seattle Kraken v Coachella Valley, kde je náhradním gólmanem Aleš Stezka a k důležitým hráčům patří slovenský útočník Marián Studenič (2+1), teď čekají v řežbě o divizního krále Ontario Reign. Ti vyřadili 3:0 na zápasy Abbotsford Canucks, jejichž šance se snížili kvůli přesunu lotyšského gólmana Arturse Šilovse do prvního týmu Vancouveru.

V Atlantické divizi mají opět solidně našlápnuto obhájci trofeje z Hershey (Washington Capitals). Nejlepší celek základní části AHL si ve čtyřech zápasech poradil s Lehigh Valley (Philadelphia Flyers) a nyní vyzve 'farmáře' New York Rangers: Hartford Wolf Pack s českým útočníkem Jaroslavem Chmelařem (1+1) a slovenským forvardem Adamem Sýkorou (0+2).

Capitals po vyřazení 0:4 na zápasy v prvním kole play off NHL s Rangers zapůjčili do Hershey útočníky Hendrixe Lapierra a Ivana Mirošničenka, obránce Vincenta Ioria, Lucase Johansena, Dylana McIlratha, Hardyho Hamana Aktella a brankáře Mitchella Gibsona. A na výkonech s Phantoms se to projevilo.

V Hershey si tak zákonitě hodně věří na obhajobu. Svědčí o tom třeba i jejich trička s kartami, která si na play off nechali speciálně vyrobit. Spodek, dáma, král a eso na nich zobrazené mají v tomto případě znamenat pracovitost, odhodlání, zabijácký instinkt a správný přístup.

"Odráží to naši mentalitu i fakt, že na cestách strávíme hodně času u karetních stolků," poznamenal McIlrath.

Zbývá ještě Severní divize, kde mají Češi nejpočetnější zastoupení díky obraně Cleveland Monsters (David Jiříček, Stanislav Svozil, Jakub Zbořil plus gólman Pavel Čajan) - záložní celek Columbus Blue Jackets si poradil 3:1 na zápasy s Belleville (Ottawa Senators) s Jiřím Smejkalem.

"Play off je nejlepší část sezony," vykládal poté Svozil. "Zatím odvádíme opravdu dobrou práci a musíme v tom dál pokračovat. Máme tady skvělou partu, každý chce zajít tak daleko, jak je to jen možné. A my se snažíme, aby to dopadlo co nejlíp."

V Clevelandu chodilo v základní části na zápasy před deset tisíc diváků, postupový duel s Belleville sledovalo dokonce 12.118 příznivců a hokejový boom v Ohiu tak vesele pokračuje dál.

V cestě nyní Monsters překáží Syracuse Crunch (Tampa Bay Lightning), kteří v pěti zápasech (jednou nastoupil Gabriel Szturc) zchroupali Rochester Americanes v sestavě s Jiřím Kulichem (0+2) a Lukášem Rouskem (0+6). Ti tak byli volní pro potřeby národního týmu na mistrovství světa IIHF v Praze, zájem o jejich služby však opadl.

"Kdybychom mohli kluky vidět na přípravném turnaji v Brně, třeba bychom se rozhodli jinak. Ale tahle možnost už bohužel nebyla, takže jsme se rozhodli je nepřibrat," prohlásil generální manažer národního týmu Petr Nedvěd, který zavrhnul i variantu dodatečného připojení Klapky a Smejkala.

Souboje o divizní koruny v Calder Cupu budou rozehrány ve středu. V Atlantické se potká Hershey s Hartfordem, v Severní Cleveland se Syracuse, v Centrální Milwaukee s Grand Rapids a v Pacifické se chystá kalifornské derby Coachella Valley - Ontario.