32 týmů ve 32 dnech: Toronto Maple Leafs

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Toronto Maple Leafs.

--------------

Hned po skončení poslední sezony prohlásil generální manažer Brad Treliving, že klub potřebuje změnu v DNA. A na jejím novém složení začal ihned pracovat. Tým, který se v září sejde na přípravném kempu, bude mít trochu jinou tvář než ten, s nímž Toronto v poslední základní části vyhrálo Atlantickou divizi, aby nakonec padlo v sedmém zápase 2. kola s pozdějšími šampiony Florida Panthers.

"Přijdou změny. To je prostě povaha našeho byznysu. Musíme postavit mužstvo tak, aby ze sebe v kritických momentech vydalo to nejlepší," řekl Treliving.

Největší změnou je odchod top star Mitche Marnera, jenž 1. července zamířil do Vegas Golden Knights. Tou na první pohled méně viditelnou, avšak pro chod klubu rovněž velmi důležitou, je propuštění prezidenta Brendana Shanahana, jenž strávil v Torontu 11 let. Místo něj dostane větší pravomoci i jako sportovní manažer kouč Craig Berube.

"Mitch nám určitě bude chybět. Ale pořád máme dobrý mančaft. Poslední sezona se nám až na pár špatných zápasů s Floridou (v play off) povedla. Musíme se poučit a udělat další krok," nabádal forvard William Nylander.

Maple Leafs musí vzhledem ke kvalitě kádru i slávě a popularitě klubu usilovat o nejvyšší mety. Jejich čekání na Stanley Cup se protáhlo na propastných 58 let. A od roku 2002 vyhráli jen dvě série play off.

"Věřím ve zdroje, které máme. A taky vím, že jakožto správci největší hokejové značky na světě máme odpovědnost k našim fanouškům. A ta zahrnuje zisk titulu," uvedl Keith Pelley, prezident společnosti Maple Leafs Sports & Entertainment. "Uděláme vše, co je v našich silách, a nezastavíme se, dokud se nám to nepodaří."

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Mitch Marner (Vegas), Pontus Holmberg (Tampa Bay Lightning), Max Pacioretty (volný hráč), Ryan Reaves (San Jose Sharks), Brendan Shanahan (prezident).

Příchody: Matias Maccelli (Utah Mammoth), Dakota Joshua (Vancouver Canucks), Nicolas Roy (Vegas Golden Knights), Michael Pezzetta (Montreal Canadiens), Henry Thrun (San Jose).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Auston Matthews: I když v poslední sezoně vynechal 15 zápasů kvůli zranění, dokázal se americký centr dostat na 78 bodů (33+45). Elitní střelec však má mnohem vyšší potenciál: v sezoně 2023-24 se dostal na 69 gólů, nejvyšší číslo v NHL od roku 1993. Ve 27 letech se blíží k vrcholu kariéry, pro Toronto je klíčovým mužem i jako výborný defenzivní forvard a lídr, což potvrzuje jeho role kapitána, kterou loni převzal od Johna Tavarese.

William Nylander: Švédský útočník střídá zápasy bez bodu s těmi, kdy klidně nasbírá dva, tři nebo i čtyři zářezy za večer. Díky tomu zakončil poslední ročník s 84 body, se 45 góly byl nejlepším střelcem Maple Leafs. O rok dřív se dostal na 98 bodů. Dynamický bruslař s tahem na branku je po Marnerově odchodu na křídle největším nebezpečím pro soupeřovy obrany, i když bude nejspíš hrát ve druhém útoku, kde se sehrál s Tavaresem.

John Tavares: Někdejší kapitán New York Islanders i Maple Leafs si i ve 34 letech drží průměr okolo bodu na zápas, v 75 startech jich nastřádal 74 (38+36). Centr druhé lajny je důležitým článkem přesilovky a má vynikající úspěšnost na buly - s 58,3 procenta patří do špičky celé soutěže. Ze všech hvězd Toronta je jednoznačně nejzkušenější, za sebou má už 1184 zápasů NHL s 1114 body.

ČEŠI A SLOVÁCI

David Kämpf: Po jarním příchodu Scotta Laughtona z Philadelphia Flyers ztratil český útočník místo uprostřed čtvrtého útoku a vypadl ze sestavy. Předtím odehrál loňský mistr světa z Prahy 59 zápasů s 13 body, jako defenzivní centr byl první volbou Toronta na oslabení, kde měl druhý nejvyšší čas ze všech útočníků (2:02 na zápas) po Marnerovi (2:09). Jelikož však Laughton v Torontu zůstává, není jasné, zda se Kämpf v říjnu vejde do sestavy. Pokud ne, je možné, že bude žádat o trejd.

Miroslav Holinka: Devatenáctiletý šikula byl draftovaný v 5. kole 2024 jako celkové číslo 151. V minulé sezoně odehrál útočník z Přerova 47 zápasů juniorské Western Hockey League za Edmonton, v nichž nasbíral 45 bodů (19+26) a řekl si o vstupní smlouvu s Maple Leafs. Nový ročník podle ní zahájí s největší pravděpodobností na farmě v American Hockey League.

SILNÉ STRÁNKY

Elitní ofenziva: Toronto patří k ofenzivně nejschopnějším týmům v lize. V minulém ročníku mělo tři třicetigólové střelce (Nylander 45, Tavares 38, Matthews 33), což bylo po Tampě nejvíc z celé ligy. Nylander byl druhým nejlepším kanonýrem NHL. Se střeleckou úspěšností 11,6 procenta byl tým na děleném pátém místě. Schopnost využívat šance je dobře vidět i na bilanci prodloužení hraného tři na tři (10-2), která byla spolu s Edmonton Oilers (12-4) a Winnipeg Jets (11-3) nejlepší v celé soutěži.

Stabilita v brankovišti: Léta byla pozice gólmana achilovkou klubu z města, kde je každý brankář pod drobnohledem jako nikde jinde na světě. Sázka na Matta Murrayho nevyšla a navíc značně zatěžovala platový strop, což však loni v létě skončilo. A především se chytla dvojice Joseph Woll, Anthony Stolarz, takže ze slabiny se postupně stává silná stránka týmu. Sedmadvacetiletý Woll odchytal 42 zápasů s bilancí 27-14-1, průměrem 2,73 a úspěšností 90,9 procenta, o čtyři roky starší Stolarz měl ve 34 utkáních bilanci 21-8-3, průměr 2,14 a úspěšnost dokonce 92,6 procenta.

Náčelníkovo kouzlo funguje: Před rokem převzal tým po odvolaném Sheldonu Keefeovi kouč Craig Berube a ukázalo se, že pro Toronto je tím správným mužem. Pod velením někdejšího trenéra šampionů 2019 St. Louis Blues se výrazně spravila defenziva: počet inkasovaných branek se podařilo srazit z 261 (21. místo v NHL) v sezoně 2023-24 na 229 (8. místo) v té poslední. Do jisté míry začala fungovat i do té doby slabší oslabení a Maple Leafs začali působit jako kompaktní jednotka. Vidí to i management, který dal letos v létě muži s přezdívkou 'Chief' větší slovo i ve sportovním úseku celého klubu.

SLABINY

Slabší mezihra: V útočném pásmu si především díky hvězdným tvůrcům hry i koncovým hráčům dovedou Maple Leafs poradit. Problém však je, že tam nebývají až tak často. Se SAT ve výši pouhých 47,7 procenta je Toronto pátým nejhorším týmem NHL, s 28 střelami na branku na zápas je 19. a s průměrem 29,3 střely na jeho branku je až 25. Pokud se chce zařadit ke skutečným favoritům na Stanley Cup, potřebuje lepší mezihru.

Díra po Marnerovi: S odchodem Marnera zmizel ze sestavy jeden z nejlepších špílmachrů celé NHL, který byl v poslední sezoně nejproduktivnějším hráčem Toronta - se 102 body byl pátý v lize, se 75 asistencemi byl třetí. Takový kalibr se bude těžko nahrazovat a v prvním útoku vedle Matthewse s Matthewem Kniesem je teď velká mezera. Šanci zaplnit místo hvězdného kanadského křídla nejspíš dostane čtyřiadvacetiletý Maccelli, případně nováček Easton Cowan; ani v jednom případě však nelze čekat takovou produktivitu, jakou vykazoval Marner.

Tenký obal: Osa s gólmany, obráncem Morganem Riellym a kvarterem Matthews, Tavares, Nylander, Knies patří k nejlepším v NHL, s celkovými 267 góly bylo Toronto sedmé v lize. Jenže mezi hvězdami a pěšáky byla až příliš velká propast. Zmiňovaná čtveřice útočníků dala 145 gólů, zbytek týmu bez Marnera jen 95 - z toho 20 nastřílel druhoročák Bobby McMann. Hodily by se větší příspěvky od beků i třeba od Maxe Domiho, který dal jen osm branek - nejméně za celou svou kariéru. Ofenzivu ze druhého sledu by měly pozvednout posily Joshua s Royem; pokud se chytnou, tento odstavec o slabině týmu lze škrtnout.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Easton Cowan: Dvacetiletý útočník má za sebou velmi dobrou sezonu v Ontario Hockey League, kde během 46 duelů v dresu Londonu nasbíral 69 bodů (29+40). Číslo 28 draftu 2023 by mělo v kempu zabojovat o místo v prvním týmu Toronta. "Čas ukáže," uvedla Hayley Wickenheiserová, asistentka generálního manažera Maple Leafs. "Já bych se ale vsadila, že bude fit a připravený. Jestli bude schopen se rovnou zapojit, se na kempu pozná velice rychle."

Ben Danford: Obránce, kterého si Toronto zajistilo jako číslo 31 v loňském draftu, nasbíral v 61 utkáních posledního ročníku OHL za Oshawu 25 bodů (5+20). Roste ve všestranného zadáka, který především dobře brání, ale rozvíjí i ofenzivní potenciál. K tomu má vůdčí kvality - v Oshawě ho zvolili kapitánem. V 19 letech má ještě čas, očekává se, že do NHL by se mohl prosadit přibližně za dva roky. "Je to výborný bruslař. Někdy se snaží to brát hodně na sebe a my jsme s ním často mluvili o tom, že by měl svou hru zklidnit. Myslím, že se to v poslední době dařilo," popisovala Wickenheiserová.

Noah Chadwick: Další z množiny talentů pro obranu Maple Leafs. Číslo 185 draftu 2023 roste v juniorské WHL, v 66 zápasech poslední sezony za Lethbridge dal dvacetiletý bek 13 branek a připsal si 53 bodů. Na to, že byl vybrán až v 6. kole, poskočil hodně nahoru. I on byl v juniorce kapitánem, i on provozoval hodně fyzický hokej. Vedle produktivity je statný a tvrdý, čímž mezi mladými beky v systému Maple Leafs vyniká. Do NHL by se mohl prosadit za rok či za dva.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

...Gólmani nevybouchnou, jádro zůstane zdravé a kapitán Matthews potáhne tým podobně jako v minulosti. Toronto má přes všechny drobné nedostatky mužstvo, které by mělo patřit k favoritům Východní konference, a samotný postup do play off je pro něj jen prvním krokem za vyšším cílem.