Zetterlund målskytt igen – tangerar personbästa

Fabian Zetterlund fortsätter att göra mål för San Jose Sharks. Hans sjätte för säsongen bäddade för en 2-1-seger hemma mot Washington Capitals under natten mot tisdagen. 

När Sharks trejdade bort Timo Meier till New Jersey Devils innan Trade Deadline förra säsongen var Fabian Zetterlund en av spelarna som gick motsatt håll. Zetterlund spelade 22 matcher för Sharks under 2022-23 utan att göra mål, men på lika många matcher den här säsongen har utdelningen varit betydligt bättre. Zetterlunds mål mot Washington var hans sjätte för säsongen, en tangering med hans totala målskörd från förra säsongen innan han trejdades från Devils. Nästa mål han gör innebär nytt personbästa i NHL under en säsong.

– Vi är väldigt glada för hans skull, verkligen. Vi har pratat om hans tuffa fjolår och jobbet han sagt ner. Han är en väldigt bra kille. Det är en väldigt bra lagkamrat och han har väldigt bra attityd, säger Sharks tränare David Quinn till NHL.com/sv.

Segern var Sharks andra i rad och lagets poängsvit sträcker sig nu över tre matcher. Lagets längsta svit den här säsongen, som annars började tungt för Sharks med elva raka förluster och nederlag som 1-10 mot Vancouver Canucks och 2-10 mot Pittsburgh Penguins under två raka matcher. Men under den tunga tiden fanns det åtminstone en spelare enligt coach Quinn som gjorde vad han kunde för att väcka resten av laget: Fabian Zetterlund. 

– Under vår tuffaste tid, de första elva matcherna, kom han till hallen med ett leende på läpparna varje dag, han jobbade hårt och försökte få med sig andra, säger Quinn. 

Sharks har spelat betydlig bättre på slutet och kom ut med bra självförtroende mot Capitals. 24-årige Zetterlund gav Sharks ledningen med 1-0 efter 10:23 av den första perioden när han fick tag på en retur nära mål och lyfte upp pucken i nättaket. Zetterlund har gjort ål i två raka matcher och nu totalt 14 under sin NHL-karriär.

– Han kan verkligen skjuta, han har förmågan att skjuta och göra mål. Jag är väldigt glad för hans skull att han får utdelning, säger Quinn. 

Efter de elva raka förlusterna har Sharks nu putsat till sina siffror till 5-12-4. De senaste matcherna har varit ett fall framåt. 

– Vi har verkligen kämpat med näbbar och klor de senaste tre veckorna och jag är verkligen stolt över killarna. De visar några egenskaper som man måste ha för att ha en framgångsrik säsong, säger Quinn.

Målvakten Mackenzie Blackwood, som också kom till Sharks via trejd från Devils, gjorde 33 räddningar mot Capitals. Han ser ett lag som växer mer och mer för varje dag som går.

– Vi håller fortfarande på att hitta rätt i sättet vi spelar ihop. Vi har många som inte spelat tillsammans innan. Många lag har samma killar år efter år, de har byggt kemi. Det är svårt när det blir många nya i ett lag. De gör ett bra jobb med att bygga kemi och komma ihop som lag. Det är roligt att se att några saker går vår väg, säger han till NBC Sports. 

Mot Capitals visade Sharks upp lite av den kemin. Laget kom till spel utan Tomas Hertl, dag-för-dag, vilket innebar förändringar i laguppställningen. Kunin, till vardags ytterforward, klev in som center i lagets topp-6 och det var också han som satte det matchavgörande målet. Kunin avgjorde i powerplay efter 12:48 av den tredje perioden, framspelad av Justin Bailey som gjorde sin första NHL-poäng sedan 2019. 

– Det var inte vår bästa match på något sätt, men vi hittade ett sätt att vinna och hålla i den sköna känslan. Så förhoppningsvis kan vi bygga på det här och behålla känslan under vår roadtrip, säger Kunin. 

Sharks drar härnäst ut på en sex matcher lång roadtrip med start i Boston natten mot fredag svensk tid. Roadtrippen är den längsta för säsongen och inkluderar bland annat ett stopp i Zetterlund och Blackwoods tidigare hemmaarena i New Jersey. Roadtrippen blir också em möjlighet för Sharks att ta säsongens första bortaseger. Så här långt har laget gått 0-9-0 på bortaplan. 

– När vi tog första segern och vi började förstå vad som krävs för att vinna matcher, idag krävdes det mycket kamp och disciplin. Vi körde hela vägen. Det var en väldigt bra laginsats och vi hittar sätt att vinna matcher, säger Blackwood.