NHL i natt 23/3: Jets, Bruins till slutspel

Winnipeg Jets och Boston Bruins blev i natt klara för Stanley Cup-slutspelet 2019. Jets via 5-0 hemma mot Nashville Predators och Bruins via 7-3 borta mot Florida Panthers.
I Central Divisions seriefinal gav Jets ett styrkebesked. Segersiffrorna skrevs till 5-0 sedan alla mål kommit under de två sista perioderna. Kyle Connor gjorde tre av dem och Connot Hellebuyck höll nollan tak vare 33 räddningar.

• Man måste spela på rätt sätt, och när du har den typen av skicklighet vid sidan om dig då kan man skapa ytor och tid för varandra, säger Connor om kedjan med honom Kevin Hayes och Patrik Laine.
  Jets är nu fyra poäng före Predators om divisionstiteln och har dessutom en match mindre spelad.
  - Det var en besvikelse . Den viktigaste matchen på året hittills och de är helt enkelt bättre än oss, säger Predators lagkapten Roman Josi.

Även Bruins vann med klara siffror när de säkrade sin slutspelsplats. De är det andra laget från Eastern Conference att bli slutspelsklara efter Tampa Bay Lightning. Zdeno Chara, som skrev på nytt kontrakt med Boston igår, gjorde ett av gästernas mål. Målet var hans 200:e i karriären bara 21 andra backar har gjort så många mål.
- Det här var en väldigt viktig seger för oss. Att säkra en slutspelsplats i "nya" NHL är inte lätt. Man ser det varje år att lag verkligen får kämpa för varje poäng för att nå slutspel, säger Chara.
Boston har vunnit fyra matcher i rad och ligger nu bra till i kampen om andraplatsen i Atlantic Division. De har sju poängs avstånd ner till Toronto Maple Leafs på tredje plats. Segern innebar också att Boston tog sig över 100 poäng för andra raka säsongen och totalt 23:e genom tiderna.
Här är summeringen från nattens matcher:
New Jersey Devils - Arizona Coyotes 2-1 (1-1, 0-0, 0-0, 0-0, 1-0)
Arizona tappade poäng och är fortsatt utanför wild card-plats i Western Conference. Oliver Ekman-Larsson gav visserligen alget en tidig ledning, men det höll inte hela vägen för en seger. Drew Stafford kvitterade innan första periodens slut och sedan dröjde det enda till straffläggningens sjätte omgång innan avgörande kom genom Pavel Zacha.
Men en poäng blev det för Coyotes som ligger en poäng bakom Colorado Avalanche för det andra wild cardet.

Philadelphia Flyers - New York Islanders 2-4 (1-1, 0-1, 1-2)
Islanders knappade in på Washington Capitals och är nu bara en poäng efter i kampen om titeln i Metropolitan Division. Borta mot wild card-jagande Flyers gjorde gästernas Josh Bailey två sena mål i den tredje perioden vilket säkrade de två poängen.
Flyers å andra sidan tappade poäng i sin jakt. Efter nattens resultat ligger Philly sju poäng från ett wild card med sju matcher kvar att spela. De möter Washington Capitals i kväll i European Game of the Week. Notera att Robert Hägg gjorde 1-0 för Flyers, hans första mål på 39 matcher.

Colorado Avalanche - Chicago Blackhawks 4-2 (0-0, 2-1, 2-1)
Avalanche klättrade tillbaka upp på wild card-plats efter en stabil hemmaseger mot Blackhawks. Segern var Avs fjärde raka och precis som senast hade målvakten Philipp Grubauer en fin kväll i kassen. Tysken räddade 29 skott. Framåt låg Alexander Kerfooto och Colin Wilson bakom två mål vardera.
Erik Gustafsson gjorde ett av gästernas mål, sitt 16:e för säsongen, men Blackhawks föll och tappade därmed i sitt försök att nå ett wild card. Med åtta matcher kvar att spela skiljer det sex poäng mellan lagen. De möts igen ikväll, men då i United Center, Chicago.

Edmonton Oilers - Ottawa Senators 3-4 (1-2, 1-0, 1-1, 0-1)
Oilers jagar också ett wild card, men tappade en poäng hemma mot ligajumbon Senators. Brady Tkachuk avgjorde tillställningen med sitt andra mål i matchen efter 2:09 av förlängningen. Det gör att Oilers fortfarande är sex poäng ifrån det andra wild cardet i väst.
Connor McDavid noterades för en poäng och tangerade därmed sitt personbästa 108 som han nådde förra säsongen.
Toronto Maple Leafs - New York Rangers 1-2 (0-0, 0-0, 1-1, 0-1)
Leafs tappade mark i Atlantic Division, där de ju jagar Bruins för divisionens andraplats. Rangers, som är borta från slutspel, vann i sudden efter att Ryan Strome avgjort efter 1:48. Efter nattens match skiljer det sju poäng mellan Toronto och Boston.
Pavel Buchnevich gjorde 0-1 för gästerna 19 sekunder i i den tredje perioden. Zach Hyman tog matchen till förlängning när han överlistade Alexandar Georgiev till 1-1. Georgiev gjorde 44 räddningar i matchen.

Montreal Canadiens - Buffalo Sabres 7-4 (0-1, 4-2, 3-1)
Canadiens kan efter i natt stoltsera med sin tredje raka seger och att de har det andra wild cardet i öst. Segern hemma mot Sabres tog upp dem på 87 poäng vilket skapar en glipa ner till de närmast jagande lagen.
Brendan Gallagher gjorde två mål och en assist medan Max Domi och Tomas Tatar stod för ett mål och två målgivande passningar. De tre var poängstarkast i hemmalaget den här kvällen.
Montreal måste dock ladda om direkt då Carolina Hurricanes, som ligger på första wild card-plats, väntar redan ikväll i en betydelsefull match.
Sabres förlust innebar att laget nu är borta från slutspelssnacket. Alex Nylander gjorde sitt andra mål för säsongen när han i powerplay hittade rätt framspelad av Rasmus Dahlin.

Carolina Hurricanes - Minnesota Wild 5-1 (0-0, 2-1, 3-0)
Hurricanes behåller sin plats i förarsätet om det första wild cardet i öst. De ligger två poäng före Canadiens och fem poäng före Columbus Blue Jackets efter nattens övertygande hemmaseger.
Teuvo Teräväinen imponerade för hemmalaget och levererade ett mål och två assist. Lucas Wallmark blev också han målskytt för hemmalaget när han satte 4-1 mitt i den tredje perioden med sitt tionde mål för säsongen.
Nattens resultat innebar också att Wild lämnade sin wild card-plats i väst. Laget halkade bakom Colorado med en poäng.
St. Louis Blues - Tampa Bay Lightning 4-3 (3-0, 1-2, 0-1)
Blues har haft en fin formkurva på sistone och byggde på den hemma mot redan klara ligasegraren Lightning. Robert Thomas, Alexander Steen och Vladimir Tarasenko gjorde varsitt mål mellan 11:30 och 12:45 i den första perioden vilket knockade gästerna.
De kom visserligen tillbaka något i den andra, men Blues höll undan och klättrade två poäng närmare andraplatsen i Central Division eftersom Predators samtidigt förlorade. St. Louis har tre raka segrar och en match mindre spelad än vad Nashville har.
Tampas sju matcher långa segersvit bröts.

Dallas Stars - Pittsburgh Penguins 2-3 (0-1, 2-1, 0-1)
Stars tappade lite mark i väst när Jared McCann slog in 3-2-pucken till Penguins i inledningen av den tredje perioden. McCann blev där och då också tvåmålsskytt för Penguins.
Stars, första wild card-lag i väst, har bara två poängs försprång till Colorado efter i natt.
Penguins närmade sig däremot Washington Capitals och höll sig på samma poäng(93) som Islanders i Metropolitans topp. Det var sjunde matchen av de åtta senaste som Pittsburgh snodde med sig poäng.
Phil Kessel gjorde två assist för gästerna vars första mål sattes av Jake Guentzel.
Vancouver Canucks - Calgary Flames 1-3 (0-1, 0-1, 1-1)
För första gången sedan säsongen 2005-06 har Calgary tagit mer än 100 poäng i NHL. De passerade strecket i natt via två poäng mot Canucks. Matchen var den sjunde raka med poäng för Calgary som toppar drygade ut ledningen i Pacific Division. Det skiljer nu sex poäng ner till San Jose Sharks med sju matcher kvar att spela.
Mark Giordano stod för ett mål och två assist och har nu gjort poäng i sju raka matcher. Han har gjort totalt 72 poäng den här säsongen.
Canucks föll för första gången på fyra matcher, de är sex poäng efter Avalanche för det andra wild cardet i väst. Elias Pettersson och Alexander Edler spelade fram Brock Boeser till 2-1-reduceringen i den tredje perioden. Jacob Markström stod för 28 räddningar.

Vegas Golden Knights - Detroit Red Wings 2-3 (0-1, 1-0, 1-1, 0-1)
Förlust, men en poäng gör ändå att Golden Knights knappade in på San Jose Sharks för andraplatsen i Pacific Division. Efter i natt skiljer det fem poäng mellan lagen.
Men det var gästerna som fick två poäng. Anthony Mantha avgjorde matchen i sudden med sitt andra mål för kvällen. Luke Glendening gjorde Red Wings 0-1-mål i matchen.
Cody Eakin och Reilly Smith gjorde hemmalagets mål. Smith gjorde dessutom sin 500:e NHL-match, men fick alltså inte toppa det med en seger.
Los Angeles Kings - Anaheim Ducks 4-3 (1-1, 1-1, 1-1, 0-0, 1-0)
En jämn tillställning i Staples Center slutade med att Anze Kopitar blev ensam målskytt i straffläggningen och ordande Kings andra raka seger. Matchen hade inte gått till straffar om det inte varit för Carl Grundström som kvitterade för Kings med knappt fyra mindre kvar. Det var Grundströms tredje mål för säsongen.
Rickard Rakell gjorde ett av målen för Ducks som vid förlust efter ordinarie tid hade varit borträknade från slutspelet. Poängen gör ändå att de kan ha hoppet kvar ett tag till. De är åtta poäng efter Colorado Avalanche för det andra wild cardet i väst.

Så gick snacket:
"Det känns inte bra just nu. Det spelade bättre än oss under hela matchen. Vi förtjänade inte att vinna i dag. Just nu känns det dåligt"
- Robert Hägg, Flyers.
"Verkligheten av vår situation är att vi behöver så många poäng som möjligt oavsett vem vi möter. Vi fick inte det ikväll"
- Darnell Nurse, Oilers
"Det är en besvikelse, helt klart. Men jag tycker att vi har mycket självförtroende i laget och i det här rummet"
- John Klingberg, Stars
Nattens stjärnor:
Kyle Connor, Jets
Brendan Gallagher, Canadiens
Mark Giordano, Flames