Så infriade Golden Knights ägarens djärva löfte

Vegas Golden Knights vände oddsen - nu är laget Stanley Cup-mästare för första gången i klubbens historia.

Triumfen stod klar efter 9-3 mot Florida Panthers i T-Mobile Arena i Nevada i match 5 av Stanley Cup-finalen. Expansionslaget säkrade därmed pokalen med 4-1 i matcher - till mångas förvåning.

Till dessa hör inte ägaren Bill Foley. Hans målsättning var tydlig när Vegas klev in i NHL som expansionslag 2017-18: slutspel inom tre år - Stanley Cup inom sex.

• Jag visste det. Det här laget var redo. Det är byggt att vinna. Ni har sett vilket djup vi har i truppen. Vi har fyra kedjor som rullar och fantastiska spelare på bänken redo att hoppa in och stötta laget. Jag visste att det här var vårt år, säger Foley till NHL.com/sv.

Han behövde inte vänta särskilt länge på att slutspelsmålet skulle förverkligas. Golden Knights nådde final redan under sin första säsong. Där blev dock Washington Capitals för tuffa.

Nya regler, som tillät nystartade Vegas att plocka en spelare från varje lag, hade hjälpt till. Laget byggdes runt "the Misfits" - spelare som inte fått vara kvar i sina tidigare klubbar. Sex av dem är kvar än i dag, där forwardstrion med svenske William Karlsson, Jonathan Marchessault och Reilly Smith sticker ut.

• Sporten växer i den här staden och behövde att någon att tog hit den. Sedan behöver man även idoler för barnen som Marchessault, Smith, Karlsson, etc. Jag är väldigt glad för Bills skull, säger tränaren Bruce Cassidy.

Läs också: [Från expansionslag till mästare - Vegas väg till Stanley Cup]

Foley fyller i:

• Vårt omklädningsrum är så starkt. Vi har haft ett par år där det inte varit helt perfekt men de här killarna kämpar så hårt för varandra. Jag är stolt över dem.

Cassidy, ny på jobbet inför årets säsong efter att en långvarig sejour i Boston Bruins kulminerat i att han fått sparken, är full av beröm för sin chef.

• Han har gjort allting rätt här. Jag tror spelarna kan bekräfta det. Jag har bara varit här i ett år men han har behandlat mig hur bra som helst. Jag är bara tacksam över att ha fått den här chansen, säger Cassidy.

Att Foley utlovat en Stanley Cup redan under Cassidys första år var dock ingenting tränaren var förberedd på.

• Det visste jag inte när jag skrev på. Så det var lite press på mig men nu sitter vi här. Bill är en fantastisk ägare. Han låter en göra sitt jobb och vill bara lagets bästa.

Foleys optimistiska löfte såg än tokigare ut när man närstuderade de övriga expansionslagens framgångar. Eller snarare brist på framgångar. Sedan 1990 har nio expansionslag tillkommit till serien och väldigt få av dem har lyckats särskilt bra under sitt första årtionde.

Endast Anaheim Ducks och Tampa Bay Lightning har lyckats vinna Stanley Cup. Trots att lagen varit med i minst 15 säsonger, vissa i 20, har man enbart åtta finalframträdanden och två segrar emellan sig.

Det kanske säger något om hur svårt det är för nystartade lag att göra avtryck i världens tuffaste hockeyliga. Till och med Bill Foley verkar ha börjat inse det när han konfronteras med sitt utspel för sex år sedan.

• Ett djärvt uttalande. Sagt av en mindre intelligent individ. Men det löste sig, säger han.

Nu står han likväl där som ägare till det expansionslag som behövt kortast tid på sig för att vinna en Stanley Cup genom tiderna.

• Helt otroligt. Det kändes som att matchen aldrig skulle ta slut. Men som tur var gjorde vi ett par mål till och i slutändan körde vi över dem, säger Foley och fortsätter:

• Det är total tillfredställelse. Jag är så tajt med de här killarna, jag känner deras fruar och familjer, några av dem i sex års tid. Jag är så glad för deras skull, de är fantastiska killar.

\[De senaste nyheterna från Stanley Cup-finalien mellan Golden Knights-Panthers\]

Foley har spelat ett högt spel och visst finns det något poetiskt i att det gett avkastning i Las Vegas. I spelstaden där huset alltid vinner har han vänt oddsen till sin fördel och kan nu njuta av sina vinster.

Fast särskilt mycket njutande verkar det ändå inte bli.

• Nu måste vi börja om på nytt. Vi är inte färdiga än, säger Bill Foley.