Vegas siktar på mer till match 2: ”Vill inte tappa momentum”

De har redan neutraliserat Carolina Hurricanes hemmafördel i Stanley Cup-finalen.

Men spelarna i Vegas Golden Knights har mer i sikte än så – de kommer inte att vara nöjda om de förlorar match 2 och åker hem med 1-1 i matcher.

– Vi var i samma situation i Colorado, allt ens fokus är alltid på nästa match. Man vill vinna varje match man spelar och det är en liknande situation som vi har varit i. Vi kommer göra allt för att vinna matchen imorgon, säger backen Rasmus Andersson till NHL.com/sv.

Seger med 5-4 i match 1 efter en instats som blandade och gav. Ett tidigt 0-2-underläge påverkade dock inte spelarna i Golden Knights, som vände och vann. Och precis som i Western Conference-finalen mot Colorado Avalanche tog laget hem det första mötet på bortaplan. Det följde man upp med att också vinna match 2 på bortaplan innan de dubbla segrarna på hemmais tog laget vidare.

Nu vill Golden Knights att den historien upprepar sig när match 2 i bäst av sju-serien spelas i Lenovo Center i Raleigh under natten mot fredag svensk tid.

– Man vinner en och man vill vinna nästa. Vi vill inte tappa momentum. Det är inte något särskilt för mig. Det handlar bara om att göra sig redo att spela nästa match och försöka vinna den, säger lagets coach John Tortorella.

För att vinna match 2 behöver Vegas förbättra vissa saker, som att hantera Hurricanes fartfyllda och intensiva forecheck. Den ställde till det rejält för Vegas under inledningen av matchen och gav hemmalaget sin tidiga tvåmålsledning.

– Tidigt tyckte jag inte att vi hanterade den allt för bra. Vi låg under med 0-2 åtta minuter in i matchen så. Tidigt i matchen hanterade vi den inte så bra. De har spelat på liknande sätt de senaste sju åren eller vad det är Brind’Amour varit där. De pressar en, säger Andersson.

Tortorella, som sett matchen igen, menar att Golden Knights spel inte var så illa som resultatet visade under inledningen av match 1. Han menar också att en av lagets stora styrkor är att inte låta sig påverkas när det går emot.

– Det viktigaste vi såg, var att det inte fanns någon panik. Det såg inte bra ut, vi låg under med 0-2, men jag tyckte ändå vi hittade vårt spel tidigt, efter några byten, men vi låg under med 0-2. Vi behöll vårt tålamod och försöka hitta vårt spel mer konsekvent. Vi gjorde det, men gjorde också några misstag i viktiga läge i den andra perioden, säger Tortorella.

– Det kommer vara många gånger som momentum skiftar i den här serien. Det lag som kan hantera det bäst och fortsätta spela konsekvent är det lag som till slut har framgång, säger forwarden Nic Dowd.

Tortorella har identifierat ett par detaljer som han vill se förbättring på till det andra mötet. En av dem är att inte slarva med pucken och bjuda Carolina på gratischanser. Det hände några gånger i matchen och ledde till ett par av hemmalagets mål.

– Det var match 1. Vi vinner match 1 och ja, vi gjorde några turnovers. Men det finns andra grejer även senare i matchen. Vi måste bli bättre på det. Vi måste spela bättre. Vi måste hitta ett sätt att vinna en match. Men det är inte bara de [läxorna] som ni ser, som blir till mål, utan det finns andra saker som vi måste bli bättre på, säger Tortorella.

Kan Vegas Golden Knights upprepa vad de gjorde mot Avalanche i Conference-finalen sätter laget sig i en fin sits att kunna vinna sin andra Stanley Cup (också 2023). Historien skulle då vara på deras sida: bara två lag i NHL:s historia har vänt en Stanley Cup-final i underläge 0-2 efter de inledande två matcherna på hemmais (av totalt 12 gånger). Och de lag som tagit ledningen med 2-0 i en Stanley Cup-final, oavsett hemma- eller bortasegrar, har sedan kvoten 50-5.

Lärdomarna till trots finns det mycket att ändå vara positiv över för Tortorella och spelarna i Golden Knights. Lagsammanhållningen den kanske främsta.

– Det är vår största tillgång som jag sett i det här laget under min korta tid här. De håller ihop. Det kan ta en igenom en del situationer. Vi spelar mot ett väldigt bra lag. Saker komma händer oss imorgon, då måste vi hålla ihop och försöka hitta ett sätt, säger Tortorella.

Vegas Golden Knights sikte är inställt på att ta en andra raka bortaseger.