Carolina tog ledningen redan efter 25 sekunders spel och utökade sedan till 2-0 i mitten av den första perioden. Men som så många gånger förr i årets Stanley Cup höll Vegas lugnet och jobbade sig in i matchen. Segern var den sjätte under slutspelet som Golden Knights tagit efter att ha vänt ett underläge.
– Det är aldrig idealiskt att hamna i ett tidigt underläge men vi känner ändå att vi är trygga i situationen, säger Golden Knights-backen Shea Theodore som gjorde ett mål och två assist i den första finalmatchen. Vi har befunnit oss i den situationen tidigare och vet att det bara är att behålla kylan och fortsätta spela på rätt sätt. Då kommer det till sist att ge utdelning.
– Vi har ett starkt lag och det finns ett stort självförtroende i omklädningsrummet, säger Brett Howden. I den här typen av matcher är det viktigt att ha erfarenhet och ett starkt ledarskap i båset och på isen. Det är kanske tjatigt men det gäller att kliva ut och göra jobbet varje byte. Fortsätta göra det vi kommit överens om innan matchen och prata med varandra. Vi har en hel del saker att städa bort till nästa match, men vi visade moral och inställning idag och vi får med oss en viktig seger på bortaplan.
Läs också: Hertl avgjorde sent – match 1 till Golden Knights
I läget 0-2 i den första perioden samlade Tortorella sina mannar under ett avbrott för TV-reklam för att få upp laget på rätt spår och trycka på de saker laget ändå gjort bra.
– Det var mycket tid kvar att spela och ingen anledning att gripas av någon panik, säger Colton Sissons. Det var livligt och bra tryck på läktarna men vi pratade om att lugna ner oss, komma in i matchen och hitta vårt spel. Han ville att vi skulle lita på oss själva och på vårt system. Det var den uthålligheten som skulle ta oss ikapp och förbi. Vi har många som vet hur man vinner viktiga hockeymatcher.
– Vi blev påminda om det vi pratat om innan matchen och ta pucken framåt istället för att spela ”öst-väst” i neutral zon. Vi tyckte att när vi gjorde det så såg det bra ut. Vi ville få ner pucken på djupet, jobba fast spelet i anfallszon och rikta trafiken mot mål. Det var precis så vi gjorde vårt första mål. Hockey kan vara enkelt ibland.
Vegas moral ledde till seger i den första finalmatchen, men laget är inställt på en lång och tuff matchserie och att Carolina kommer att komma ut ännu hårdare i match 2 (natten mot fredag, 02.00, Viaplay) för att utjämna finalen.
– Det handlar hela tiden om att hitta en väg att vinna, säger Tortorella. Initiativet kommer att pendla flera gånger under serien. Vi vet att vi är ett riktigt bra lag med många skickliga spelare som vet att det kommer att vara tätt och jämnt hela vägen in i mål. Hur det än går i matcherna gäller det att inte hamna i något panikläge utan hela tiden fokusera på uppgiften. Man kanske inte kan komma tillbaka och vända alla matcher, men det är när man börjar tappa ramarna som det kan gå riktigt illa.
– Vi får med oss en skön seger. Vi har en stark tro på oss själva och vi viker aldrig ner oss. Nu har vi chansen att ta en till på bortaplan på torsdag. Vi ska fortsätta att ta en match i taget, avslutar Karlsson.
