Boston föll tungt i avgörande finalen

Så nära. Men ändå så långt borta.
Det är den värsta känslan.
Boston Bruins känner den nu. St. Louis Blues är Stanley Cup-mästare för första gången. Bruins finalförlorare. Igen.

När det väl gällde räckte Boston Bruins inte till: det blev 1-4 i den sjunde och avgörande matchen.
- Det har varit en lång säsong, så det är en tom känsla just nu, sade tränaren Bruce Cassidy efter matchen. Någon skulle vinna cupen, och det var inte vi. Det här gick inte som vi hade tänkt oss att det skulle gå.
För Bruce Cassidy var mötet med spelarna efter matchen känslosamt:
- Det är ju inte mycket man kan säga i en så'n stund. Jag sade att jag var stolt över dem, att de skulle hålla huvudet högt. Det var liksom inte så mycket mer än det.
När det väl gällde förmådde Bostons stomme av spelare inte leverera. De som var med när Bruins vann cupen 2011 och förlorade finalen också 2013. Målvakten Tuukka Rask, backen och lagkaptenen Zdeno Chara samt anfallarna Patrice Bergeron, Brad Marchand och David Krejci har alla nu tre finaler under bältet. Men bara en seger. Natten till torsdagen, svensk tid, gick de med undantag av Krejcis framspelning till Matt Grzelcyks tröstmål med bara drygt två minuter kvar att spela, poänglösa genom matchen.

Bruce Cassidy valde ändå att framhålla gruppen av Bruinsveteraner:
- Oavsett resultatet är det en fantastisk grupp av ledare på isen. Det finns enligt mitt sätt att se inget liknande någon annanstans i National Hockey League. Det sätt de gjort det de ska göra, deras professionalism och deras sätt att träna, är en stor anledning till att vi ändå kom så här långt, menade Cassidy.
Finalförlusten innebar att Boston förstärkte den negativa finaltrenden: det var Bruins totalt sett 14:e förlust på 21 spelade finaler sedan första gången, mot Ottawa Senators, säsongen 1926-27. Inget annat av de "stora lagen" har vunnit procentuellt så få av de finaler laget spelat.
- Vi kände att det var vår tur den här gången, och vi spelade för varandra. Vi har byggt den känslan under ett par års tid, och vi kände att "den här gången hade vi något". Vi har gjort en fantastisk säsong, men vi vann inte den matchen vi behövde vinna, konstaterade finländske målvakten Tuukka Rask.

• Jag är ändå väldigt stolt över vad vi gjort. Vi har spelat för varandra hela säsongen, sade Rask.
  När det väl gällde övertrumfade nykomlingen veteranen: St. Louis 25-årige målvakt Jordan Binnington, som gjorde sitt första slutspel och vars hela karriär i National Hockey League inskränker sig till blott 33 matcher, registrerades för en räddningsprocent på 97.0 i den avgörande matchen, att jämföra med Rasks 80.0.
  I den avgörande finalen släppte Rask in fler än tre mål för första gången sedan match fyra i första rundan i slutspelet i Eastern Conference: förlusten i den sjunde och avgörande matchen avslutade en svit på 19 raka matcher då Rask släppt in tre mål eller färre.
  Läs också: [Doldisen som blev nyckel i Blues Cup-triumf\]
  - Det var en märklig serie. Några matcher med riktigt många mål, och några väldigt täta, konstaterade Tuukka Rask efter matchserien (med Bruins siffror först) 4-2, 2-3 efter förlängning, 7-2, 2-4, 1-2, 5-1 och 1-4.
  Inför hemmapubliken i TD Garden hade Boston chansen att vinna klubbens genom tiderna sjunde Stanley Cup. Men laget förmådde inte ta den: Bruins hade 12-4 i skott i första perioden och hela 23-10 efter två perioder. Men när lagen gick in till tredje ledde Blues ändå med 2-0. Och när matchen var slut hade Conn Smythe-vinnaren Ryan O'Reilly i Blues gjort både ett mål och en målgivande passning.
  Bostons båda svenskar Joakim Nordström och Marcus Johansson kom inte upp i normal standard: Nordström sköt ett skott och hölls tillbaka till blygsamma 8.21 i speltid. Johansson spelade 17.42 och sköt två skott. Båda svenskarna var minus ett i plus/minusstatistiken. Bruins normalt så högproducerande förstakedja med Brad Marchand, David Pastrnak och Patrice Bergeron sköt nio (tre var) av Bostons totalt 20 skott i matchen. Men trion lämnade isen utan en enda poäng.

• Det här var en hjärtskärande förlust, summerade den 33-årige centern Patrice Bergeron matchen och säsongen. Att komma så här långt, och… Men all cred till Blues och (Jordan) Binnington. De är ett bra lag och de tog vara på sina möjligheter. Vi har ändå visat stor karaktär genom att ta oss ända hit; jag är oerhört stolt över det vi gjort. Vi har kämpat oss igenom så många motgångar tillsammans, det går inte att vara annat än stolt.
  Nu väntar ett långt och välbehövligt sommarlov på Bostons spelare. Samtliga i den fem man starka veterangruppen har kontrakt minst över nästa säsong. Chara över nästa, Rask över de två nästa och Bergeron och Marchand (samt David Pastrnak) över säsongen 2021-22.
  - Vi får se vad som händer. Just nu är det väldigt svårt att tänka längre än på det vi nyss varit med om, sade Patrice Bergeron. Som jag sade: det som hänt är hjärtskärande… det är allt.