Viktiga matcher väntar i grundseriens slutspurt

Med 4 Nations Face-Off i backspegeln har nu spelarna i turneringen kommit tillbaka till sina klubblag för att göra de sista förberedelserna inför grundseriens slutspurt. Alla spelarna ser tillbaka på landslagsturneringen med fina minnen trots att det inte blev någon plats i finalen för Tre Kronor.

– Matchen mot Kanada var en av de roligaste matcherna jag spelat, säger New York Rangers center Mika Zibanejad till NHL.com/sv. Det var intensivt och spel på allra högsta nivå. Hela turneringen överlag var rolig att spela.

– Det var en häftig upplevelse men nu känns det jättebra att vara tillbaka med grabbarna i laget igen, säger Detroit Red Wings forward Lucas Raymond. Det ska bli roligt att dra på sig den röd-vita tröjan igen och spela de här viktiga matcherna vi har framför oss.

Tre kronor förlorade efter förlängning mot Kanada och Finland innan USA slogs tillbaka med 2-1 i den sista matchen. De resultaten räckte dock inte till en plats i turneringens final.

– Jag tror att den 4 Nations-turneringen kan hjälpa spelare som mig och Jack Huges att få en bättre känsla för hur tempot i ett slutspel känns, säger New Jersey Devils forward Jesper Bratt. Både han och jag har bara någon enstaka slutspelsmatch i bagaget så att få mäta sig med alla skickliga spelare och matcha deras tempo kommer att vara nyttigt för oss framöver.

Flera svenska spelare är indragna i viktiga kamper om poäng under avslutningen för att antingen skaffa sig slagläge inför slutspelet, eller knipa en wild card-biljett.

– Jag är fortfarande besviken på att vi inte tog oss till final, säger Buffalo Sabres kapten Rasmus Dahlin. Men det var en cool turnering och det var roligt att träffa alla skickliga spelare. Nu ska vi ge allt här under den sista delen av säsongen. Vi måste kliva fram och vinna den största delen av matcherna vi har framför oss för att förbättra vår situation.

Pittsburgh Penguins Erik Karlsson säger att 4 Nations-turneringen kommer att vara ett kärt minne framöver, men han ser samtidigt fram emot att avsluta grunderien på bästa sätt med klubblaget.

– Jag tror att det kommer vara några problem att ladda för avslutningen, säger Karlsson. Det är vår vardag att spela i NHL och vi har många viktiga matcher framför oss.