Tredje Stanley Cup-firandet för Hörnqvist

Patric Hörnqvist vet hur man firar med Stanley Cup-bucklan. Han har gjort det tre gånger. Först som spelare efter triumferna med Pittsburgh Penguins 2016 och 2017. Och så 2024, den här gången för hans roll i Stanley Cup-vinnande Florida Panthers ledarstab.

Ett mer begränsat firande än senast: lugnt hemma i huset med hustrun Malin, barnen Isabella och Vendela och släkt och nära vänner. Som bland annat fick äta godis ur bucklan.

– Ja, jag hade bucklan hemma hos mig i någon timme, vi tog några bilder och tittade lite på den. Det var med familjen, så det blev inga större äventyr…Sedan skickade jag den vidare till Joakim (Hedlund, chef för Panthers Europascouter). Och sedan var det Kevins (Stenlund) tur. Han har verkligen förtjänat sin dag med cupen, säger Patric Hörnqvist.

Allt detta skedde på lördagen, sedan backen Gustav Forsling firat med bucklan hemma i Linköping på fredagen och Oliver Ekman-Larsson visat upp den för sin gamla hemmapublik i Tingsryd på torsdagen.

För Patric Hörnqvist var Floridas Stanley Cup-seger en framgång i en helt ny roll. I Pittsburgh var han i högsta grad inblandad i cup-segern, inte minst genom sitt avgörande mål i finalen mot Nashville Predators 2017. Nu med titeln Scouting and Development Consultant i ledarstaben.

En annorlunda roll. Och en annorlunda känsla? Går det att jämföra att vinna som spelare och som medlem i ledarstaben?

– Nej, det går inte. Det är stor skillnad att vara på isen mot att vara i management-sviten. På isen kan man kontrollera det som sker… och det kan man inte jämföra med hur det är att vinna från läktaren. Men både som spelare och som ledare är ju Stanley Cup det finaste man kan vinna inom hockeyn, men att vara ledare och i den rollen få se grabbarnas glädje, det var stort för mig. Glädjen på isen när de fick lyfta bucklan…, säger Hörnqvist till NHL.com/sv.

– När man står där på isen och jublar tänker man inte så, men efteråt slår det en att det är tusentals spelare som varit bättre än jag som inte fått vinna Stanley Cup. Och det som är riktigt kul är att det är få spelare som vunnit cupen och sedan tagit steget över till managementsidan och vunnit där också.

Patric Hörnqvist blev stort uppskattad för sin roll i Panthers ledarstab. Efter Stanley Cup-triumfen öste Panthers tränare Paul Maurice beröm över honom i en intervju i Miami Herald:

– Han är synlig här, sade Maurice. Det är viktigt för spelarna här att få se en spelare som gav mycket och varit en så stor del av laget och gemenskapen. Han var inte här i 15 år, men han är fortfarande med i organisationen och han blir behandlad med oerhört mycket respekt - han har verkligen förtjänat det. För viss spelare blir det tyst när karriär över; man är inte längre en del av gemenskapen. Patric gjorde det på rätt sätt (när han tvingades lägga av på hösten 2022), han jobbade riktigt hårt, var engagerad i laget och i organisationen. Den relationen har fortsatt och han är fortfarande en del av teamet.

Fina ord från tränaren som ledde laget till cupen.

– Jag kunde inte ha haft och jobbat i den rollen om jag inte spelat; jag kände ju alla spelare och har en relation till dem. Jag skulle inte ha kunnat ha samma roll i San Jose eller Ottawa eller Pittsburgh nu. Jag var ju med och spelade i laget förra-förra säsongen och har spelat här i tre år. Jag vet hur spelarna känner efter matcherna, vinster eller förluster. Vi har inte pratat riktigt klart ännu, men även nästa år blir det väl att jag har en roll nära general managern (Bill Zito).

Patric Hörnqvist, från lilla Gillbo IF i Sollentuna, kan hockeyns toppar och dalar: han spelade topphockey i 19 år innan en skada tvingade honom att lägga av efter 22 matcher förr-förra säsongen. Nu en känslomässig resa där Florida med 3-0 i finalen mot Edmonton Oilers hade Stanley Cup som i en liten ask - innan Oilers vände till 3-3. Och Florida kunde avgöra inför hemmapubliken i den sjunde och avgörande matchen.

– När jag gick till den sjunde och avgörande matchen tänkte jag ’att Florida ska förlora fyra raka matcher… nej, det kommer inte att hända. Och att Edmonton ska vinna fyra raka matcher i ett slutspel mot ett och samma lag… nej, det kommer inte heller att hända’. Det handlade väldigt mycket om att manipulera hjärnan där, berättar Hörnqvist.

– Men det är väl Florida Panthers-stilen. Vi gör det svårt för oss. Det finns inga lätta vägar att gå… det är som för Djurgår´n idag, skrattar Patric som hockeyfostrades i Dif i fyra år innan han 2008 tog steget över till Nashville Predators och NHL.

Nu kan Patric Hörnqvist titulera sig trefaldig Stanley Cup-mästare. Han har haft sin dag med Stanley för tredje gången. Ingen annan svensk har vunnit cupen både som spelare och ledare.

– Jag vet ju vilken känsla det är att få lyfta den där bucklan efter 108 matcher eller något sådant: en lång berg-och-dalbana med alla känslor, via skador och vinster och förluster… och lyckan när man vunnit. Nu kan jag känslan att vinna i kostym också. Det kunde inte ha slutat bättre.