Efter att Simon Edvinsson under tisdagen lämnat Detroit Red Wings (och USA) i väntan på en lösning på svenskens kontraktssituation, kommenterade idag lagets tränare Todd McLellan läget inför säsongspremiären på fredag mot New York Rangers.
– Så här ser affärssidan av sporten ut, sade McLellan. De spelare och ledare som vi har i omklädningsrummet har ett jobb att göra. Affärerna mellan Simon och klubben kan vi inte påverka. Vi kan inte göra något annat än att träna bra och komma förberedda till matchen. Har man en Red Wings-tröja på matchdagen så spelar man.
– Det är allt vi har att förhålla oss till.
Förra säsongen gjorde Edvinsson 25 poäng (9+16) och snittade 22:21 minuter i istid per match. Han har varit restricted free agent sedan den 1 juli och har varit med laget under campen, men har nu alltså fått lämna laget medan förhandlingarna fortsätter.
Med Edvinsson tagen ur träning har Albert Johansson spelat vid sidan av Moritz Seider i Red Wings första backpar. McLellan vill dock inte säga om det är så backparet kommer att se ut när pucken släpps i premiären på fredag.
– Vi behöver en startpunkt utan Simon hos oss och Albert har jobbat sig uppåt från det tredje backparet till det andra backparet under försäsongsmatcherna. Nu kan han mycket väl dyka upp i det första backparet med ”Mo” och få ordentligt med speltid. Men vi håller det öppet. Det kan ändras snabbt och vi måste få en känsla för vilka som spelar bra och se till att ha dem på isen så mycket som möjligt.
Red Wings har under lågsäsongen hanterat situationen med Dylan Larkins begäran om en trejd, ett byte av general manager och nu fördröjningen av Edvinssons kontrakt. Laget har också tappat tongivande spelare som James Van Riemsdyk och Patrick Kane vilket gör att coach McLellan inte räknar med att laget kommer att göra lika mycket mål den kommande säsongen. Särskilt då statusen för Larkins skada fortsatt är osäker för de inledande matcherna av säsongen.
– Kane och ”JVR” har lämnat laget och med Larkin på skadelistan så har vi tappat närmare en tredjedel av vår målproduktion från i fjol, säger McLellan. Vi räknar med att vi kommer behöva vara mer solida i defensiven den kommande säsongen och vi har jobbat hårt med att förbättra vår defensiva struktur under försäsongen.
– Vi fokuserar på vår process och stänger ute allt som stör utifrån, fortsätter Red Wings-tränaren. Vi har lagt stor vikt vid att svetsa samman laget och att få alla att dra åt samma håll. Jag har en bra känsla av att vi kommer att stå upp för varandra när vi stöter på utmaningar den kommande säsongen.
Red Wings premiär mot New York Rangers direktsänds på Viaplay med start 00:30 natten mot lördag.
