Det blir ett speciellt ögonblick för Mikael Frycklund när Italien premiärspelar mot Sverige i Vinter-OS i Milano Cortina 2026 under onsdagskvällen.
Frycklund, som är född och uppvuxen i Sverige, kommer nämligen bära den italienska tröjan.
– Det är bara roligt. Det blir en fin upplevelse. De har ett lag fyllt med NHL-spelare så för mig blir det bara en bra upplevelse. Vi ska göra vårt bästa för att slå dem, men det kommer bli tufft, säger Frycklund till NHL.com/sv.
32-årige Frycklund är född och uppvuxen i Västerås och spelade i Sverige till och med säsongen 2022-23. Då flyttade han till italienska HC Pustertal som spelar i den österrikiska ligan. Tack vare att Frycklunds mamma är italienska kunde han ansöka om italiensk medborgarskap, och sedan 2024 har han dubbla pass. Det gör att han kan spela för hemmanationen i OS.
När pucken släpps 21.10 på onsdagskvällen lär det bli speciellt för Frycklund, som under sin karriär mött flera av de svenska spelarna. Dessutom har han gått i samma skola som Pontus Holmberg och Jesper Wallstedt, även om de två är tio år yngre än honom själv. De kommer också från Västerås.
Frycklund tror att matchen kommer bli den största i karriären.
– På den här scenen och i OS, ja. Men jag mötte dem också när jag växte upp hemma i Sverige. Jag kände många av dem och har alltid sett dem spelat. Men det här är en dröm som blir sann, säger Frycklund.
Italien är knappast favorittippat mot Sverige vars trupp består av enbart NHL-spelare. Italien har ingen även om målvakten Damian Clara tillhör Anaheim Ducks, men är utlånad till Brynäs i SHL den här säsongen. Italien går in som underdog – en rolig utmaning, tycker Frycklund.
– Vi spelar inte mot dem i en serie bäst av sju. Det är bara en match. Så vi måste vara positiva och se det som en väldigt stor chans att förstöra deras chanser. Vi måste få en bra start och få fansen i ryggen. Det skulle inte skada om vi gör första målet, och då kanske de tittar varandra i ögonen och undrar vad som händer. Kan vi få den starten så vore det väldigt bra. Sen måste Clara vara bäst på isen. Vi måste hjälpa honom så gott vi kan, säger Frycklund.
Forwarden Alessandro Segafredo håller med. Nyckeln till att störa Sverige blir att minimera ytorna.
– Det kommer nog bli en tuff match för oss såklart. Men vi kommer göra vårt bästa, hålla ihop och spela med hjärtat därute inför våra fans och i vårt land. Vi får försöka göra det och se vad som händer, säger Segafredo.
– Kan vi hålla nera siffrorna har vi en chans, men vi måste också vara väldigt bra i boxplay och får vi powerplay måste vi ta vara på det, säger Frycklund.
Matchen spelas i Santa Giulia Arena inför 16 000 åskådare. Majoriteten av dem lär vara italienare – redo att backa sitt lag för att störa Sverige.
– Jag är säker på att det kommer bli fantastiskt. Jag har sett damlagets matcher, inte på plats, men jag har hört att stämningen varit grym, säger Segafredo.
Italienaren Frycklund kommer dock använda sitt modersmål på isen så mycket han kan.
– Jag kommer att snacka skit med dem på svenska, avslutar Frycklund.
