Inför match: Sveriges OS-premiär mot Italien

Äntligen har det blivit dags. Imorgon, onsdagen den 11 februari, kliver Sveriges ishockeylandslag för herrar in i Vinter-OS i Milano Cortina 2026 på riktigt. Tre Kronor, som består av totalt 25 NHL-spelare, spelar i Grupp B och möter värdnationen Italien i premiärmatchen. Nedsläpp sker 21.10 och matchen sänds på TV4 och i TV4 Play. Övriga två lag i gruppen, Slovakien och Finland, kliver in i turneringen tidigare under dagen när de ställs mot varandra med start 16.40 (SVT Play).

Inför premiären har NHL.com/sv tagit en närmare titt på Sverige och Italien och tagit ut ett antal nycklar till seger. Håll till godo.

SPELARE ATT FÖLJA – SVERIGE

Rasmus Dahlin, back

Dahlin är något av en svensk landslagsveteran vid det här laget, men i de allra flesta turneringar han deltagit i har han alltid varit ”ung och lovande”, alternativt överskuggad av backar som stod på toppen av sina respektive karriärer.

Men med stjärnor som Victor Hedman och Erik Karlsson nu närmare 40 år än 30 har det blivit dags för Dahlin att ta ett ordentligt skär ut i strålkastarljuset. Vinter-OS i Milano Cortina 2026 är turneringen då Dahlin ska bli Sveriges förstaback och leda laget såväl i spel fem mot fem som i numerärt överläge – precis som han gör till vardags i sin roll som lagkapten för Buffalo Sabres i NHL.

Dahlin leder, med god marginal, alla svenska backar i NHL sett till poäng med sina 48 (11+37) på 53 matcher den här säsongen.

SPELARE ATT FÖLJA – ITALIEN

Damien Clara, målvakt

Italien har exakt en spelare i truppen som för närvarande är ansluten till en NHL-klubb: 21-årige målvakten Damien Clara, som valdes av Anaheim Ducks som 60:e spelare totalt i 2023 års NHL-draft.

Clara, som den här säsongen är utlånad av Ducks till Brynäs IF i SHL, var en av de sex första spelarna att tas ut till Italiens trupp redan i somras och förväntas starta majoriteten av matcherna för värdnationen i mästerskapet.

Ska Italien ha någon som helst chans att ta poäng mot Sverige – eller mot någon av de andra nationerna i Grupp B – krävs att Clara spelar på den absoluta toppen av sin förmåga.

NOTERBAR STATISTIK

Då turneringen inte dragit igång ännu finns ingen lagstatistik att utgå ifrån, men följande är ändå värt att nämna.

10 – Antalet OS-turneringar Italiens herrlandslag i ishockey deltagit i, inklusive Milano Cortina. Senast nationen deltog i ett OS innan årets turnering var 2006 i Turin, även då som värdnation.

9 – Antalet OS-medaljer Sveriges herrlandslag i ishockey tagit, fördelat på följande: två guld (2006, 1988), tre silver (1928, 1964, 2014) och fyra brons (1952, 1980, 1984, 1988).

HUR GÅR SNACKET?

Alexander Wennberg, forward, Sverige

“Det blir en utmaning för oss direkt här från start. Det går fort i början; vi kommer hit, kör ett par träningar och sedan är det match. Det spelar ingen roll vilka man möter, det är en stor turnering och varje match är viktig. Alla lag är värdiga motståndare och vi måste vara redo från första nedsläpp.”

Damien Clara, målvakt, Italien

”Om man inte spelar är chansen att vinna lika med noll. Vi ska spela om det. Vårt mål måste vara att bli bättre varje match. Det handlar inte bara om OS, det kommer ju turneringar efteråt också. Det här är en enorm möjlighet att växa som lag och som individuella spelare.”

SÅ KAN DET GÅ

Räkna med att Tre Kronor tar tag i taktpinnen från första nedsläpp. Klasskillnaden är påtaglig och bör resultera i en matchbild där Sverige anfaller i våg efter våg och matar skott mot Clara i målburen. Italien lär göra sitt yttersta för att hålla ut så länge man bara kan, i syfte att frustrera Sverige och öppna upp för kontringar. Men med offensivt begåvade spelare som William Nylander, Rasmus Dahlin och Lucas Raymond i truppen bör Tre Kronor kunna luckra upp den italienska försvarsmuren. Räkna med uppemot 40-50 skott från Sveriges sida – och kanske rentav ett målkalas.