Speciellt för Tkachuk att vara tillbaka i Ottawa

Brady Tkachuk är tillbaka i Ottawa. Den här gången med sitt Florida Panthers för att, för första gången, ta sig an Senators som motståndare i Canadian Tire Centre.

Lagen drabbar samman natten mot torsdag, svensk tid, med start 01.30 (Viaplay).

Tkachuk, 27, valdes som fjärde spelare totalt av Senators i NHL-draften 2018 och tillbringade sina åtta första säsonger i NHL med klubben, varav fem av dem som lagkapten. Totalt blev det 473 poäng (219+254) på 581 matcher med Senators för Tkachuk.

– Jag har försökt att inte tänka för mycket på den här matchen då vi haft andra viktiga matcher innan, men det har funnits i bakhuvudet, sade Tkachuk efter morgonvärmningen på onsdagen.

– Men sedan vi landade här har det slagit till på allvar. Nu börjar spänningen och känslorna bubbla upp till ytan. Det här är en speciell plats för mig.

Det var i slutet av säsongen 2025-26 som Tkachuk meddelade att han inte hade för avsikt att skriva på ett nytt kontrakt med Senators efter det att han fullgjort sitt nuvarande sjuårsavtal som tar slut efter säsongen 2027-28.

Senators agerade och trejdade forwarden till Panthers den 21 juni i utbyte mot tre val i förstarundan av NHL-draften (två val 2026 och ett villkorat val 2029), samt ett val i andrarundan 2027. I Panthers fick Brady Tkachuk sällskap av storebror Matthew, som varit en stor faktor i klubbens framgångar de senaste åren med tre framträdanden i Stanley Cup-finalen och två titelvinster (2024, 2025).

Den yngre Tkachuk-brodern räknar inte med att få ett varmt välkomnande av Senators-fansen.

– Alla har rätt till sina åsikter och känslor, oavsett vad de må vara, sade Brady. Jag kommer inte ta det personligt. Jag vet hur jag känner för den här staden, för fansen och hur tacksam jag är. Oavsett vad reaktionen blir kommer det inte förändra vad jag känner för staden och för fansen.

– Jag gav blod, svett och tårar till det här laget. Jag gav allt jag hade. Jag försöker alltid göra det, oavsett om det rör sig om att göra ett mål eller att spela fysiskt. Jag kan alltid se mig själv i spegeln efter en match då jag vet att jag gav allt. Förhoppningsvis blir det mitt arv. En kille som alltid gav hundra procent, hela tiden.

Tkachuk har efter en trög inledning fått upp ångan rejält med Panthers. Forwarden inledde med noll poäng på fem matcher, men följde upp det med tio poäng (6+4) de nästkommande fyra matcherna – vilket inkluderade naturliga hattrick två matcher i rad.