Brady Tkachuks återkomst till Ottawa blev speciell. Minst sagt. En kväll med mycket känslor slutade med att Senators besegrade sin förra lagkaptens nya lag Florida Panthers med hela 5-1.
Mötet i Canadian Tire Centre var laddat – hela vägen från isen upp till sista stolsrad på läktaren.
– Det kändes som en slutspelsmatch. Det var mycket energi i byggnaden, säger Senators-forwarden Claude Giroux.
Den energin har bubblat sedan den 21 juni i år. Då presenterades trejden som tog Brady Tkachuk från Senators till Panthers. Efter åtta säsonger – varav fem som kapten – och insatser som placerat honom högt upp klubbens mångåriga statistik meddelade huvudpersonen att han inte skulle skriva på något nytt kontrakt när hans nuvarande avtal löper ut.
Senators svarade med att trejda honom till Florida och avsluta Tkachuk-eran i den kanadensiska huvudstaden.
När Tkachuk nu återvände för första gången var det med blandade känslor, dels hos honom själv, men också hos fansen som han spelat framför under så många år.
– Det var bara roligt att vara tillbaka. Det var såklart inte resultatet vi ville ha, men vi får studsa tillbaka och gå vidare till morgondagen, säger Tkachuk.
Det var mycket att ta in i Canadian Tire Centre den här comeback-kvällen. Giroux, som spelat över 1300 matcher i NHL, sa efteråt att han nog inte varit med om en liknande match:
– Inte vad jag minns. Det var en unik match, absolut. Det är bra att vi vann den här, säger veteranen.
Kanske kom det unika från det faktum att Tkachuk buades ut av hemmapubliken när han hyllades med en video under ett spelavbrott, eller för att Tkachuk svarade med att ta ett kort ärevarv på isen och sträcka upp klubban i luften som tack när buropen var som värst.
