På onsdag inleds herrarnas ishockeyturnering i Vinter-OS i Milano Cortina 2026 och hemmanationen Italien laddar upp för en tuff öppningsmatch. I den väntar nämligen Sverige och Tre Kronor.
Det italienska laget innehåller inte några spelare som till vardags spelar i NHL. Istället förlitar sig värdlandet på spelare från den inhemska ligan eller spelare som spelar i andra europeiska länder. Att spela mot Sverige där hela truppen till vardags spelar i världen bästa hockeyliga blir en riktig utmaning för värdlandet.
– Det kommer såklart bli en väldigt svår match mot en av medaljfavoriterna i den här turneringen, säger Italiens back Thomas Larkin till NHL.com/sv efter tisdagens träning. Sverige har ett fantastiskt skickligt lag men vi ska bära våra färger med stolthet och visa upp italiensk hockey från sin bästa sida. Jag tror att många lag i den här turneringen kanske tittar i laguppställningen och underskattar oss. Det ska vi dra nytta av.
– Vi är väldigt laddade allihopa. Det är nästan en overklig känsla att få spela för Italien i Italien, fortsätter Larkin. Min mamma växte upp bara en kvart härifrån och jag själv bodde en timme härifrån när jag var liten. Jag kommer ha fullt med familj och vänner på läktaren, så det kommer att vara speciellt.
