Veckans inkorg: Rangers chanser, Wallstedts inledning

NHL.com/sv introducerar den här säsongen ‘Veckans inkorg’. Varje vecka dyker vår korrespondent Hampus Duvefelt ner i frågelådan och svarar på ett antal frågor, inskickade av läsare via NHLsv’s sociala medier.

För att delta i kommande upplagor av Veckans inkorg, skicka in dina frågor via @NHLsverige och använd hashtaggen #NHLSVMailbag.

Vad tror du om New York Rangers chanser i år? -- @sigge_karlsson08

Jag kan ju säga så mycket som att jag på förhand inte hade Rangers med bland förhandsfavoriterna i Eastern Conference, eller ens i Metropolitan Division för den delen.

Mitt förtroende för laget sjönk ytterligare när Igor Shesterkins skada visade sig vara så pass allvarligt att fantommålvakten skulle missa resten av säsongen.

Men tji har jag fått. Åtminstone hittills. Lagets hemmafacit i Madison Square Garden på (i skrivande stund) 6-0-0 är helt utomordentligt och står i skarp kontrast till förra säsongen då man inledde med sju raka förluster.

En stor del i lagets lyft har kommit från Alexis Lafreniere (13 poäng på elva matcher), Adam Fox (tio poäng) och Mika Zibanejad (nio poäng).

Zibanejad tycks verkligen ha spelat till sig tränare Mike Sullivans förtroende och loggar mer istid (20:46 per match) än någon annan forward i laget, med Lafreniere närmast på 19:01. Nyförvärvet Pavel Dorofeyev (fem poäng) har inte riktigt kommit igång ännu, men där finns också ett sparkapital för Rangers som fått till sin starka start utan att 37-målsskytten från ifjol presenterat sig ordentligt.

I längden tror jag att förlusten av Shesterkin kommer ta ut sin rätt och leda till att Rangers missar slutspel. Samtidigt finns möjligheten att laget agerar för att värva en målvakt på trejdmarknaden och skulle det ske… ja, då kan man kasta bort de tidigare analyserna.

Har Jesper Wallstedt visat tillräckligt för att få behålla förstaspaden i Minnesota även när Filip Gustavsson kommer tillbaka? -- @pastamedsas

Det korta svaret är: ja, det anser jag.

Det lite längre svaret involverar ett större resonemang kring målvaktspositionen i Wild.

Redan förra säsongen visade Wallstedt, i min mening, att han är framtiden för Wild. Sättet han klev in och dominerade på under hösten, kombinerat med den starka avslutningen under våren där han var startmålvakt för Minnesota under Stanley Cup-slutspelet, var redan inför säsongen tillräckligt med bevis att Wallstedt är redo att hantera en förstaspade.

Att han nu fortsatt att glänsa när omständigheterna, det vill säga Filip Gustavssons skada, nödgat honom att vara startmålvakt är bara ytterligare ett kvitto på att Wild har en framtida stjärna i 23-åringen.

Faktum är att Wild har ligans kanske bästa målvaktspar.

För låt oss inte glömma bort att 28-årige Gustavsson är en startmålvakt av rang som skulle gå rakt in som förstaalternativ i en majoritet av ligans 32 lag. Det är en styrka och en möjlighet. En möjlighet att stärka upp truppen på andra positioner – Wild skulle exempelvis gynnas av en poängstark center – genom att erbjuda något där man redan har ett ”överflöd”; det vill säga startmålvakter.

Förmodligen har den tanken slagit även Wilds general manager Bill Guerin, som aviserat att han och i förlängningen Wild är all-in på att vinna Stanley Cup. Något som inte minst bekräftades när han värvade Quinn Hughes från Vancouver Canucks.

Om Guerin anser att Wallstedt är redo att bli permanent förstamålvakt i Wild kan det innebära att Gustavsson får ny klubbadress vid något tillfälle – kanske redan denna säsong.

Vad tror du Trevor Zegras kan åstadkomma den här säsongen? -- @lukas.se

Zegras har inlett med sju poäng (2+5) på elva matcher och delar därmed ledningen i den interna poängligan med framtidsnamnet Matvei Michkov. Han snittar dessutom mest istid (18:27 per match) bland alla Flyers forwards, vilket tyder på att tränare Rick Tocchet litar på honom.

På ytan är Zegras (och Michkov, för den delen) sätt att spela hockey inte helt kompatibelt med Tocchet-hockey. Zegras och Michkov älskar att ha pucken på bladet, att röra sig öst-väst över isen och att utmana motståndare. Tocchet föredrar att spela mer nord-syd, att dumpa pucken in i anfallszon för att undvika kontringar och att hela tiden ha hög försvarsmedvetenhet.

Med det sagt tyder åtminstone istiden på att Tocchet förstår att han behöver få ut max av Zegras och Michkov om Flyers ska ha en chans att tävla om slutspel i år.

Hittills har det inte riktigt klickat för Flyers, som ligger näst sist i Eastern Conference med sju inspelade poäng på elva matcher. Det kan förstås vända, men indikationerna hittills är att det kan bli en tung säsong i Philadelphia.

För Zegras individuellt? Kan han tangera eller överträffa fjolårets karriärsbästa på 67 poäng (26+41) vore det en framgång. Men jag skulle tro att han landar på runt 60 poäng.