Styrkebesked från Tre Kronor i VM-premiären

Fredagskvällen bjöd på premiär i ishockey-VM 2024 – och ett styrkebesked från Tre Kronor i form av seger över USA med klara 5-2 i Ostrava Arena, Tjeckien.

– Jag är jättenöjd med resultatet, sade Sveriges förbundskapten Sam Hallam i Viaplays studio efter matchen. Vi har stunder av matchen som är väldigt, väldigt bra. Men sedan slutar vi gasa lite.

Hallam framhävde att premiärsegern var ett bra första steg, men att gruppen har en lång väg att gå:

– Vi har mycket lärdomar att göra som grupp och som lag.

Joel Eriksson Ek, till vardags i Minnesota Wild, presenterade sig direkt som en av nyckelspelarna i årets VM-trupp då han sköt Sveriges första mål för turneringen 8:20 in på den första perioden. Eriksson Ek hittade position i slottet, fick pucken från backen Tim Heed och avlossade sedan ett maskerat handledsskott som susade in bakom USA:s målvakt Alex Lyon.

– Klart att det är skönt (att göra mål), sade Eriksson Ek till Viaplay i första periodpausen. Att försöka komma ut hårt och ta ledningen är ju något man försöker göra varje match så det var gött att vi lyckades.

Tre Kronor inledde piggt över hela banan och fick faktiskt ett utmärkt läge redan efter 3:30 då Rasmus Dahlin dunkade pucken stenhårt i stolpen till vänster om Lyon.

Båda lagen lade under första perioden stort fokus på att kvickt komma ur egen zon och genom mittzon med fart, men gulklädda Sverige hade större framgång i att få fast pucken i anfallszon än blåklädda USA. Trots spel- och skottövertag (12-7) för Sverige stod sig dock 1-0-resultatet perioden ut.

Det amerikanska landslaget kom dock ut med en helt annan energi i den andra perioden och bet sig snabbt fast i den svenska försvarszonen. Först när backen Seth Jones stod för en ramträff bakom Filip Gustavsson tycktes Sverige vakna från sin dvala och började återigen matcha USA:s energi.

När det väl skedde dröjde det dock inte särskilt länge innan man fick resultat.

Hårt jobb i offensiv zon från matchens suverän Eriksson Ek resulterade i en puck upp till Victor Hedman på blålinjen, varpå Tampa Bay Lightning-giganten hittade in till Lucas Raymond i slottet. Detroit Red Wings unga stjärnskott lämnade sedan inget till slumpen när han pricksköt in 2-0 med 3:45 på klockan.

Tre Kronor kopplade sedan åter grepp om matchen och ett håglöst USA skapade inte särskilt mycket… förrän Zach Werenski 12:32 in på perioden plötsligt reducerade till 2-1 efter en smart framspelning från Jones. Den amerikanska anstormningen kom dock av sig när rutinerade Marcus Johansson skickade in 3-1 drygt fyra minuter senare – ett resultat som stod sig perioden ut.

USA inledde även tredje perioden i högt tempo och gav matchen en omedelbar nerv när Brock Nelson, tillfälligt omarkerad i slottet, skickade in 3-2-reduceringen – skickligt assisterad av Johnny Gaudreau från sin position bakom målburen.

En vild kvitteringsjakt från USA följde, men laget lyckades inte bryta igenom den blågula försvarsmuren och Sverige kunde istället skicka in såväl 4-2 som 5-2 i tom bur i slutskedet av den tredje perioden – målen signerade Victor Hedman och Eriksson Ek.

Eriksson Ek kunde alltså lämna VM-premiären med tre poäng, fördelat på två mål och en assist, och gick därmed upp i omedelbar ledning i den interna mål- och poängligan.

– Som helhet är det en okej match och något vi kan bygga vidare på, absolut, summerade Eriksson Ek kvällen.

Nästa match för Sveriges del genomförs på söndag (20.20, Viaplay) då Polen står för motståndet. I gruppspelet väntar sedan, i tur och ordning, Tyskland, Kazakstan, Lettland, Frankrike och Slovakien.

ÖVRIG VM-HOCKEY – FREDAG 10 MAJ

Slovakien – Tyskland 4–6

Tyskland inkasserade en något överraskande fullpoängare mot Slovakien i premiären. Starka insatser från Slovakiens NHL-proffs Juraj Slafkovsky (Montreal Canadiens, två assist) och Martin Fehervary (Washington Capitals, mål) räckte inte mot ett Tyskland som bars fram av sin förstakedja: Yasin Ehliz (0+3), Marc Michaelis (1+1) och Leo Pfoederl (1+2).

Schweiz – Norge 5–2

Schweiz inledde sitt VM med en planenlig seger över Norge i grupp A. Winnipeg Jets skarpskytt Nino Niederreiter bokfördes för ett mål och en assist för alpnationen, som även fick se backprofilen Roman Josi (Nashville Predators) notera sin första poäng i turneringen, en assist. Noterbart är att det ena av Norges mål gjordes av Michael Brandsegg-Nygård – en kandidat att gå i första rundan av 2024 års NHL-draft.

Tjeckien – Finland 1–0 (SO)

Det går inte att få en mer målsnål match än den som utspelades mellan Tjeckien och Finland under fredagskvällen. 0-0 efter ordinarie tid följdes av en mållös övertid och sedan straffar. Väl där hittade Ondrej Kase och Roman Cervenka rätt och kunde ordna extrapoängen åt hemmanationen. Matchens lirare var annars målvakterna Lukas Dostal från Tjeckien (21 räddningar, 100 procent) och Harri Säteri från Finland (27 räddningar, 100 procent).