Brandsegg-Nygård fortsätter imponera för Red Wings

Detroit Red Wings norske rookieforward Michael Brandsegg-Nygård har varit en stor positiv överraskning för laget under inledningen av säsongen. Och fortsätter vara det.

Den reslige 21-åringen från Oslo stod för ett mål och en assist när Red Wings föll med 4-5 i övertid mot New Jersey Devils natten till onsdag, svensk tid, hemma i Little Caesars Arena. 

Brandsegg-Nygård, som gjorde tre säsonger i Sverige (två med Mora och ett med Skellefteå) innan ankomsten till NHL, har stått för fem poäng (2+3) på de inledande sex matcherna och efter att ha fått känna på hetluften i ligan förra säsongen (14 framträdanden) ser han ut att vara redo för ett fulltidsjobb i NHL.

– När det kommer till att vara redo (för att spela i NHL), så handlar det inte enbart om det fysiska, sa Red Wings tränare Todd McLellan om skillnaden mellan förra året och detta året för Brandsegg-Nygård. Han var ganska nära att vara det förra året, men jag tycker att han använder sin tyngd ute på isen på ett mycket bättre sätt i år. 

Läs också: Stora stjärnorna klev fram i NHL:s Frozen Frenzy

– Jag tror att en del av det handlar om hans kondition, men en annan del är självförtroendet och känslan att han hör hemma här. Jag tror att han har gett sig själv tillåtelse att vara här … Han gjorde många bra saker ikväll. 

Brandsegg-Nygård har tagit plats i en nykomponerad andrakedja tillsammans med Emmitt Finnie och Alex DeBrincat, något som slagit väl ut för Detroit då de tillsammans stod för samtliga lagets mål i mötet med Devils. 

McLellan sa att Red Wings ledarstab såg trion som en chansning värd att ta, trots att Finnie inte spelat center i NHL, och att de tre komplementerar varandra väl.

– Vi ville ha “Finns” snabbhet. Vi visste inte ifall han skulle omfamna centerpositionen på en gång, han har tränat som en ytterforward i ligan, men vi tror på honom som center, sa McLellan. “Nygs” har spelat riktigt bra och varit en tjur (med sin fysik) och kan skjuta pucken och samma sak gäller “Cat.” Så den snabbheten med två skyttar och lite ihärdighet, det har fungerat för oss så här långt. De var utan tvekan vår bästa kedja ikväll. 

Efter att ha spelat fram Finnie vid 1-1-målet vid 18:53 in på den första perioden, så satte norrmannen 2-1 vid 01:43 in på den andra perioden. 

– Det var bra jobbat av “Cat” (DeBrincat) vid sargen att få ut pucken och sedan satte Finnie fart så vi kom i ett 2-mot-1-läge. Det var en fin passning av Finnie så jag försökte bara se till att sätta dit den. Det var ett bra jobb av alla tre, sa Brandsegg-Nygård.

– Jag försöker bara spela mitt spel. Det underlättar en hel del när du spelar med Finnie och DeBrincat. 

Den nya kedjan blir omgående en viktig pjäs för Red Wings som hoppas kunna bryta den 10 säsonger långa slutspelstorkan detta året. 

– Snabbheten och hur hårt de jobbar (har hjälpt oss), sa DeBrincat om sina kedjekamrater. Du ser hur vi vinner tillbaka många puckar. Både Finnie och “Brands” spelar på kroppen och vinner puckar och transporterar den väl och sedan lyckas vi skapa lägen i offensiv zon. Deras snabbhet vid omställningar skapar mycket … vi måste bara fortsätta bygga vidare på det. 

– Vi är alla på samma våglängd och vill spela direkt och med fart, sa Brandsegg-Nygård. Finnie och “Cat” är båda väldigt snabba och gör det enkelt för mig. Förhoppningsvis gör jag det enkelt för dem. 

Brandsegg-Nygård, som valdes av Detroit i första rundan av NHL-draften 2024 som spelare nummer 15, gjorde sin första hela säsong i Nordamerika i fjol. Han stod för en assist på 14 matcher i NHL för Red Wings, samt 44 poäng (20+24) på 66 matcher i AHL för Gran Rapids Griffins. 

– Han har lite mer självförtroende i sitt spel, sa DeBrincat om sin norske lagkamrat. Han tar kroppen på motståndarna på ett bra sätt och är bekväm med pucken och skapar lägen. Han tvingar inte fram något, utan är bekväm med pucken på sin klubba. Han har varit grym för oss. 

Med sina fem poäng ligger Brandsegg-Nygård på andra plats i Red Wings interna poängliga bakom ledaren DeBrincat (åtta poäng). 

Detroit ligger på åttonde plats i Atlantic Division med fyra inspelade poäng på sex matcher (1-3-2) och siktar på att inkassera säsongens andra tvåpoängare när Philadelphia Flyers kommer på besök natten till fredag, svensk tid.