Canadiens skyndar långsamt med Engström

Adam Engström har fått chansen i två NHL-matcher med Montreal Canadiens under säsongsupptakten.

Matcherna var backens 16:e respektive 17:e match i ligan, detta efter 15 matcher (och en assist) med Canadiens ifjol. Den offensivt begåvade Engström tillbringade istället majoriteten av fjolåret med Laval Rocket i AHL, där han stod för respektingivande 34 poäng (10+24) på 45 matcher.

Den typen av produktion lär det dröja innan han kan leverera på NHL-nivån.

Canadiens ämnar nämligen skynda långsamt med 22-åringen från Järna. Något som reflekteras i hans istid där han loggat 9:22 per match; 11:49 i sin första match och 6:54 i sin andra.

För Canadiens tränare Martin St. Louis handlar det om att svensken först och främst måste lära sig att spela i båda ändar av isen.

– Frågar du mig så handlar det först och främst om att kunna försvara, det gäller alla unga backar, sade St. Louis under tisdagen. Om de inte kan försvara spelar det ingen roll hur mycket offensiv skicklighet de har.

– När det gäller Adam specifikt handlar det om att han ska ta det som bjuds när han får pucken, spela den situationen som erbjuds. Det kan handla om att flytta pucken eller att åka skridskor med pucken, det varierar. Vi vill inte att han ska ha bestämt sig på förhand, ungefär ”det här gillar jag att göra”. Spela bara den situation som finns precis framför dig. Han har alla verktyg att göra just det. Han kommer bara bli bättre på att läsa det offensiva spelet ju mer han får spela (på NHL-nivån).

St. Louis erkände dock att han gillat det han sett från Engström i spelet med puck.

– Han är vass på skridskorna och han behöver använda sig av det även defensivt. När han deltar i offensiven har han gjort en hel del bra saker för oss.

Engström valdes av Canadiens i tredje rundan, som 92:a spelare totalt, i 2022 års NHL-draft.