Mycket talar för att Chicago Blackhawks får tillbaka lagkaptenen Connor Bedard när laget under natten mot onsdagen möter Pittsburgh Penguins på hemmais i United Center. Nedsläpp klockan 02.00, svensk tid (Viaplay).
Bedard tränade för fullt på måndagen, för andra gången, och verkar vara redo att göra sin säsongsdebut efter operationen i vänstra axeln för att fixa till den skada han ådrog sig under ett träningspass i början av juli.
– Det känns bra, jag känner mig som vanligt. Det känns tryggt med allt, närkamper och fysiskt spel. Jag ser fram emot att fortsätta bygga vidare och komma igång på allvar, sade Bedard.
Om allt går som det är tänkt går Bedard rakt in i Blackhawks första kedja med vänsterforwarden Roman Kantserov och Patrick Kane till höger. Liksom i Blackhawks första pp-formation med Kane, Kantserov, Tyler Bertuzzi och backen Bowen Byram - den kvintetten tränade pp-spel på måndagen.
– Vi ska träna på is i morgon bitti, men allt pekar på att [Bedard] har goda chanser att kunna spela, sade Blackhawks tränare Jeff Blashill. Han ser redo ut och mentalt är han det också.
Blashill kastade dock in en brasklapp:
– Jag vill stryka under att [Connor Bedard] har missat träningslägret och säsongsinledningen. Vi kan inte förvänta oss att han bara ska kliva in och bära laget på sina axlar. Han är en i mängden. Han är en fantastisk spelare som är tillbaka i laguppställningen, men också en spelare som har missat mycket. För att vi ska lyckas i morgon kväll måste vi göra det som ett lag, inte bara förlita oss på honom.
Chicago har inlett säsongen svagt, med matchsviten 1-5-0. Den enda segern mot St. Louis Blues den 6 oktober (4-2).
