Stützle om Alfredssons flytt: ”Har mycket respekt för honom”

Tim Stützle är säker på att Ottawa Senators har vad som krävs för att ta nästa steg och ser fram emot att spela med William Eklund.

Däremot tror han att Daniel Alfredssons flytt till Toronto Maple Leafs kommer lämna ett tomrum.

– Han vill alltid utmana sig själv. Han är en legendar i Ottawa, och om han känner att det inte finns mer utmaning där då är det en bra flytt för honom. Jag har mycket respekt för honom som spelare och människa, men när vi möter dem så vill jag vinna, sa Ottawa Senators-forwarden till NHL.com/sv under NHL European Player Media Tour den 21 augusti.

Det har varit en sommar fylld av snackisar i Ottawa Senators. En av dem; klubbikonen Alfredssons flytt till ärkerivalen Toronto. Alfredsson är näst meste Senator genom tiderna med 1178 matcher. Han är klubbens överlägset bäste målskytt (426) och poänggörare (1108) någonsin och har de senaste två säsongerna varit assisterande tränare i Senators.

Nu får istället Toronto ta del av 53-åringens hockeyexpertis, något som Stützle kommer sakna.

– Vi har en haft och har en väldigt bra relation. Vi pratade mycket efter att allt hände. Han var jättebra för mig, för alla unga i laget. Han stannade ofta kvar ute på isen. Han älskar verkligen hockey, precis som jag. Det var så vi kom överens så bra. Jag sa till honom att jag inte var så nöjd med hans val av Toronto (haha). Men jag respekterar hans beslut. 

Den händelserika sommaren i den kanadensiska huvudstaden innefattar också ett nyförvärv. Senators har under sommaren spetsat till sin forwardssida med William Eklund från San Jose Sharks. En svensk ut, en annan in alltså.

– Jag har hört att han ser väldigt mycket fram emot att komma till Ottawa, från det jag har sett på video och hört honom säga i intervjuer Det gör mig glad att vi har killar som vill vara i Ottawa och jag ser fram emot att se honom på isen och spela med honom.

Efter att ha doppat fötterna i NHL 2021-22 och 2022-23 har Eklund de tre senaste säsongerna etablerat sig i ligan. På totalt 252 matcher har 23-åringen gjort 163 poäng (50+113) varav 43 (15+38) på 78 matcher förra säsongen.

– Kollar man på en kille som honom så tänker man ”han är inte så stor och spelar inte så tufft”, men jag tycker han är raka motsatsen. Han tävlar, är inte rädd för sargspelet, puckdueller, eller för att ta sig in framför mål. Det är en skicklig spelare, ung, som kommer utvecklas och bli bättre. Han är snabb och hänger med alla i ligan. Han har spelat bra för San Jose och vi är glada att han kommer till oss.

I Ottawa lär Eklund få en än mer framskjuten roll än den han haft i San Jose. Senators kommer räkna med att svensken gör Stützle sällskap i gruppen av spelare som ska dra klubben framåt. Senators har två raka uttåg i slutspelets första runda. 

– Det är alltid svårt att säga. Men man vill alltid vinna. Det är det primära målet. Det säger man inför varje säsong, och det spelar ingen roll om man är i en rebuild eller inte. Man vill alltid vinna. Även när vi var yngre så fanns det inget mål att sluta på 30:e plats i ligan. Vi ville vinna. Vill man inte vinna i den här sporten så är man på fel plats. Det är det viktigaste för oss. Lita på processen, ta det dag för dag och försöka bli bättre. 

En del i den processen är att hitta en väg framåt utan Brady Tkachuk. Den största nyheten runt klubben i sommar släpptes den 22 juni: Tkachuk var klar för Florida Panthers.

Det gör att Senators går vidare utan sin lagkapten och en av de senaste säsongernas största profiler.

– Att kaptenen lämnar gör att det blir en möjlighet för andra att leda på olika sätt, och bli mer ledare. Men jag tycker vi har bra ledare i gruppen. Det är så många gubbar som lett laget utan att bära en bokstav, säger Stützle.

På sikt kommer en ny kapten utses, när eller vem det blir är ännu skrivet i stjärnorna.

– Det spelar ingen roll vem som får C:et. En bra kapten ska alltid stötta gruppen med bra ledare och jag tycker vi har många. Att kaptenen lämnat gör att andra måste kliva fram också. Men det  handlar mest om vad man gör på isen. Leder man på rätt sätt och är ett proffs då jobbar man och gör allt man kan – det är för mig att vara ledare, avslutar Stützle.