Tampa försöker se det positiva i stjärnsmällen

Det var den första av möjligtvis sju stenhårda kamper med två av hockeyvärldens mest dominanta kedjor mot varandra: Tampa Bay Lightnings första anfallslinje med Nikita Kucherov, Steven Stamkos och J.T. Miller mot Boston Bruins med David Pastrnak, Brad Marchand och Patrice Bergeron.

Och mellan två av ligans bästa målvakter: Tampa Bay Ligtnings Andrei Vasilevskiy mot Boston Bruins Tuukka Rask.
Det blev förlust på knockout för Tampa. 2-6 i baken talar sitt tydliga språk. Siffror som är förödande för Tampa och för de spelare som ska göra det för laget: Bolts förstakedja producerade noll (0) poäng. Bostons förstakedja bokfördes för elva (11) poäng, tre mål och åtta målgivande passningar.

Försvararen Braydon Coburn anser att all framgång för Tampa börjar med att laget klarar att hålla Bruins förstaline i schack. Det är målet inför andra matchen:
- Precis som med alla stora spelare måste man ligga tätt på dem, sade Coburn efter Bolts träning på söndagen. De har en fantastisk kemi och läser varandra väldigt bra, så man måste veta hur de tänker. Vi kan inte fortsätta att ge dem chanser.
- Det här var en väckarklocka, sade Bolts back Ryan McDonagh efter matchen och inför returen, också på hemmais i Tampa, på tisdag morgon, svensk tid.
Relaterat material: [Förstakedjan förde Bruins till seger i match 1\]
McDonaghs lagkamrat Steven Stamkos försökte se matchen ur ett något mer positivt perspektiv. Bolts kapten var optimist redan före matchen, och inte helt genomdeppad efter den, trots smällen:
- Det kommer att bli en bra serie, mellan två lag som känner varandra väl, inte bara från i år utan sedan länge, trodde Stamkos före matchen. Och det man lär sig av matcherna under grundsäsongen, är att i slutspelet betyder de ingenting.
Han fick rätt. Men Stamkos såg ändå ljuset i tunneln:
- Bortsett från resultatet så såg det väl inte så illa ut. Jag tycker vi spelade ganska bra, menade Stamkos. Vi sköt nästan 40 skott, och han (Bruins målvakt Tuukka Rask) gjorde några bra räddningar. Förhoppningvis kan vi få ut mer av våra chanser i nästa match. Vi måste gå mot mål mer kraftfullt.

Tampa Bays tränare Jon Cooper använde sin bästa shut down-kedja mot Bostons toppkedja, men det räckte inte långt: Tyler Johnson med centern Brayden Point (minus 5) och Ondrej Palat framför tre av lagets bästa backar, Victor Hedman, Anton Strålman och Ryan McDonagh, kunde inte göra mycket:
- De gjorde mål på nära nog varenda chans de fick. Och det var inte målvaktens fel, sade Jon Cooper till nhl.com efter matchen. Jag vet inte ens om de hade tio målchanser i matchen.
- Vi måste komma upp ordentligt i den defensiva zonen. Gör vi det jobb defensivt som vi lyckades göra offensivt, så kanske inte allt går in, sade Cooper. Nu blev Boston belönat bara de kom in i vår zon. Det är vad den där kedjan gör; precis när man tror att man har koll på den, då kör de över en. Det var vad de gjorde med oss.
- Vi förlorade med 2-6, så egentligen spelar det inte så stor roll hur vi tycker att vi spelade. När vi vaknar i morgon kommer vi att titta på resultatet och konstatera att "Tampa ligger under med 1-0". Är det något vi kan ta med oss och bygga på från den här matchen? Utan tvekan, sade Cooper till Tampa Bay Times. Men samtidigt: de gjorde sex mål, och vi måste upp ett snäpp för att ta oss tillbaka in i den här matchserien.
Cooper har mer att jobba med. Också Tampas power play fallerade totalt: efter att ha gjort tre mål på fyra chanser under de två första matcherna mot Devils, har Bolts nu producerat bara tre på 18 möjligheter; i den första matchen mot Bruins blev det ett mål (Mikhail Sergachev) på tre möjligheter i numerärt överläge.

På måvaktssidan var lördagskvällens match ännu värre: 94,4 i räddningsprocent för Bostons Tuukka Rask. 78,3 för Tampas Andrei Vasilevskiy.
Boston Bruins är uppenbarligen en helt ny uppgift för Bolts efter den relativt lätta segern, med 4-1 i matcher, över New Jersey Devils i den första rundan av slutspelet om Stanley Cup.
Lightning gick in i playoffspelet med minusstatistik mot Bruins från fyra matcher i grundserien: bara en seger efter två riktigt dåliga insatser och två bättre. Särskilt den senaste matchen lagen emellan, 4-0 i början på mars efter en urladdning i andra perioden, var en höjdpunkt.
När serien summerades, skiljdes lagen åt i tabellen i Atlantic Division av en enda poäng.
- Det var strid in på mållinjen (i grundserien) och det kommer att bli en tuff serie i slutspelet, säger Tampas Norris Trophy-nominerade back Victor Hedman till Tampa Bay Times. Det kommer att handla om de där små detaljerna, det blir de som avgör allt till slut.
Ryan McDonagh, som slutade på minus 3 i plus-minusstatistiken i matchen, vill ha revansch när lagen möts igen i Amalie Arena på tisdag morgon, svensk tid.
- Det känns väldigt jobbigt just nu. Det här var en väckarklocka, sade McDonagh. När det gäller handlar det om att kämpa hårt och vara tuffa att möta. Nu behöver vi vara alla i laget mot dem och vara betydligt tuffare att spela mot.